Osad¨ªa y desaf¨ªo en la '¨²ltima batalla naval' del siglo

Las aguas neozelandesas del Golfo de Hauraki, en Auckland, se convertir¨¢n a partir de hoy en el escenario de la ¨²ltima batalla naval del siglo. Once embarcaciones representantes de siete pa¨ªses -Estados Unidos compite con cinco-, entre los que se encuentra el barco Bravo Espa?a, dirimir¨¢n entre s¨ª el derecho a enfrentarse, en la 30? edici¨®n de la Copa del Am¨¦rica, al vencedor de la ¨²ltima edici¨®n, Nueva Zelanda, que ejerce el derecho de defender el preciado trofeo en su casa. Ser¨¢n once sindicatos que luchar¨¢n por desafiar la Copa que gan¨® el neozeland¨¦s Peter Blake, hace cuatro a?os, a Dennis Conner, el regatista de San Diego ganador en cuatro ediciones del trofeo.La Copa del Am¨¦rica es la competici¨®n m¨¢s antigua del mundo, con 148 a?os de historia, y est¨¢ considerada la f¨®rmula 1 de la vela. Como sucede en el mundo del automovilismo, la ilustre competici¨®n vive en un torbellino de dinero, investigaci¨®n y espionaje. El sindicato m¨¢s rico suele acabar siendo el m¨¢s r¨¢pido. En la actual edici¨®n los presupuestos de los proyectos oscilan entre los 450 millones de pesetas, por ejemplo del sindicato australiano, y los m¨¢s de 8.500 millones del italiano Prada Challenge y del estadounidense Young America, un lujo que les ha permitido construir dos barcos.

El tercer desaf¨ªo espa?ol, desde que estren¨® su participaci¨®n en 1992, llega a Auckland con un notable presupuesto, unos 3.000 millones de pesetas, en su mayor¨ªa procedentes de la Administraci¨®n p¨²blica o bajo su control. El Bravo Espa?a, que patronea Pedro Campos, se presenta con un barco supuestamente polivalente, adaptable a los vientos de la zona.

El velero espa?ol comienza hoy la competici¨®n enfrent¨¢ndose a dos de los cuatro equipos mejor preparados: por la ma?ana, se medir¨¢ con el America One, de Paul Cayard, y por la tarde, con el poderoso Young America, de Ed Blair. En cambio, ma?ana, el barco espa?ol se perfila como favorito frente al franc¨¦s del 6e Sens, de Bertrand Pac¨¦.

Conner, a por la quinta

La tripulaci¨®n espa?ola aspira a mejorar el sexto y quinto puesto de 1992 y 1995, respectivamente, y a consolidar el proceso de investigaci¨®n, dise?o y construcci¨®n iniciado hace nueve a?os, un periodo en el que se han inyectado miles de millones de pesetas. Es una inversi¨®n, sin embargo, criticada desde diversos sectores de la industria n¨¢utica espa?ola, marginados desde un principio en el proyecto, en beneficio de la tecnolog¨ªa extranjera.

En un siglo y medio, los americanos han perdido dos veces la Copa. Sucedi¨® en los ¨²ltimos 25 a?os y con Dennis Conner como patr¨®n: frente al australiano John Bertrand, en 1983, y ante Blake, en la ¨²ltima edici¨®n. Conner, sin embargo, no es un perdedor. Es un ganador. Ahora quiere ganar por quinta vez con su equipo. No es el m¨¢s rico, pero si gana, le adorar¨¢n.