Kirch y Murdoch intercambian acciones en la televisi¨®n de pago

El magnate alem¨¢n Leo Kirch y el norteamericano de origen australiano Rupert Murdoch pretenden cruzar sus participaciones en la televisi¨®n de pago. Kirch ser¨¢ accionista de BSkyB, empresa brit¨¢nica controlada por Murdoch, y ¨¦sta entra en la televisi¨®n de pago alemana Premiere World, inform¨® ayer Suddeutsche Zeitung. Murdoch aspira tambi¨¦n a hacerse con la red de cable de Deutsche Telekom.

Un portavoz de Kirch y el propio Murdoch ya reconocieron el viernes pasado la existencia de "negociaciones" acerca de la entrada de BSkyB en Premiere, de la que la empresa brit¨¢nica se dispone a tomar el 20%. Pero los datos nuevos conocidos ayer dan cuenta de una operaci¨®n m¨¢s compleja: la entrada de Kirch en el accionariado de BSkyB, y de esta ¨²ltima en la cadena suiza de pago Teleclub, que tambi¨¦n pertenece a Kirch.El italiano Silvio Berlusconi y el pr¨ªncipe saud¨ª Al Walid, ambos socios de Kirch en el terreno de la televisi¨®n comercial, tambi¨¦n estar¨ªan interesados en incorporarse a la televisi¨®n de pago como accionistas de Premiere.

A principios de octubre, Kirch indic¨® que estaba buscando socios para financiar ese nuevo operador de pago: para ello hubo de pedir recientemente un empr¨¦stito de 1.000 millones de euros (unos 170.000 millones de pesetas). El cruce de participaciones con el grupo de Murdoch podr¨ªa proporcionar a Kirch aproximadamente la mitad de esa cantidad, siempre seg¨²n el Suddeutsche Zeitung.

Premiere World es la empresa que re¨²ne, desde octubre pasado, a la cadena de pago Premiere y a la oferta digital DF-1, lanzada en su momento por Kirch en solitario y que lleg¨® a convertirse en una pesada carga financiera para el magnate alem¨¢n.

Kirch posee tambi¨¦n varias cadenas de televisi¨®n por cable: SAT. 1, la deportiva DSF, y el grupo Pro Sieben, que re¨²ne a la cadena del mismo nombre y a la denominada Kabel-1. Este grupo no es propiedad de Leo Kirch, pero s¨ª de su hijo, Thomas, quien se propone transferir el control del mismo al grupo tutelado por su padre.

Tras esta operaci¨®n, el consorcio de Kirch controlar¨¢ cinco cadenas de televisi¨®n por cable en Alemania.

El cable es un asunto de gran inter¨¦s para Rupert Murdoch, que forma parte de uno de los grupos organizados para comprar la red de televisi¨®n por cable de Deutsche Telekom, de lejos la m¨¢s grande de Alemania, que sirve a alrededor de 18 millones de hogares. Se trata de una operaci¨®n de enorme envergadura, por la que pujan 25 ofertas, nueve de las cuales han sido preseleccionadas por el operador alem¨¢n de telecomunicaciones.

Ofertas extranjeras

Se da la circunstancia de que este ¨²ltimo ha dejado fuera de la preselecci¨®n a todas las empresas alemanas de telecomunicaciones que compiten con el operador principal, y ha optado por considerar s¨®lo las ofertas extranjeras, entre ellas la de Murdoch, que se presenta en un consorcio junto con Microsoft y el Deutsche Bank, de acuerdo con las informaciones publicadas por el Frankfurter Allgemeine Zeitung.

Rupert Murdoch, por su parte, dej¨® clara su determinaci¨®n de jugar un gran papel en la televisi¨®n europea, durante su intervenci¨®n en la junta de accionistas de BSkyB, celebrada en Londres el viernes pasado. Hasta ahora, los intentos de News Corp., la empresa de Murdoch, por penetrar en la Europa continental s¨®lo se han traducido en la entrada, con una participaci¨®n, en el operador italiano de televisi¨®n de pago Stream.

Recientemente se produjo la dimisi¨®n de la italiana Letizia Moratti como presidenta de la organizaci¨®n de Murdoch para Europa. Pero esto no parece haber aminorado el inter¨¦s del magnate por el Viejo Continente, a juzgar por las noticias de las operaciones que est¨¢ trenzando en Alemania.

El instrumento utilizado para esa operaci¨®n, BSkyB, es una televisi¨®n brit¨¢nica encabezada por el propio Murdoch, en la que el grupo franc¨¦s Vivendi y la televisi¨®n de pago Canal + Francia cuentan con una participaci¨®n significativa. En la junta de accionistas de BSkyB antes aludida, Murdoch descart¨® una posible fusi¨®n con el canal franc¨¦s de pago.