Inglaterra, Argentina y Escocia se suman a los cuartos de final

Los admirables peque?os del Pac¨ªfico, Fiyi y Samoa, no pudieron alcanzar los cuartos de final de la Copa del Mundo, pero demostraron su gran rugby ante Inglaterra y Escocia, dos de los m¨¢s potentes equipos europeos. S¨®lo la mayor precisi¨®n y sentido pr¨¢ctico permitieron a ingleses (45-24) y escoceses (35-20) vencer por resultados tan amplios. Argentina, en cambio, s¨ª pudo remontar al final a Irlanda (28-24).

Fiyi se permiti¨® marcarle tres ensayos a Inglaterra en su templo sagrado de Twickenham, en Londres. Los ingleses lograron cuatro, pero perdieron el control en muchos momentos. Al principio, empezaron dominando y forzaron tres golpes de castigo por uno rival. El 9-3 al cuarto de hora pod¨ªa anunciar un c¨®modo partido para el equipo de la rosa. Sin embargo, los 10 minutos siguientes pasar¨¢n a la historia. Fiyi acorral¨® al imperio en su l¨ªnea de 22 y estuvo a punto de infligirle una sonora humillaci¨®n. S¨®lo la falta de precisi¨®n en los pases decisivos, con tres p¨¦rdidas de bal¨®n, impidieron que la haza?a se consumara. Los fiyianos mostraron su valent¨ªa al sacar los golpes de castigo a la mano para intentar el ensayo en lugar de patear a palos. Por algo son campeones del mundo a siete. Pero les falt¨® la puntilla, al rev¨¦s que Inglaterra. En el primer respiro tras el acoso, el tres cuartos ala Luger aprovech¨® en s¨®lo segundos una patada a seguir para lograr un ensayo m¨¢s que psicol¨®gico. Un buen juego sin puntos se recuerda, pero no vale de resultado. Fiyi ya no se recuper¨®. Inglaterra, con varios lesionados, tendr¨¢ el domingo su prueba de fuego ante Sur¨¢frica en cuartos de final. El vencedor deber¨¢ cruzarse en semifinales con Australia, favorito el s¨¢bado ante Gales.En el Escocia-Samoa sucedi¨® algo parecido. Los escoceses, pese a jugar mal, pasaron menos apuros ante los samoanos, que tambi¨¦n hicieron dos ensayos. Los due?os de Murrayfield (Edimburgo) lograron tres casi en su adi¨®s, porque les espera el peor muro: Nueva Zelanda.

Las mayores esperanzas las tendr¨¢ Argentina, que por primera vez alcanz¨® los cuartos de final y jugar¨¢ contra la alica¨ªda Francia tambi¨¦n el domingo. Pero cualquiera de las dos tendr¨¢ que caer despu¨¦s ante los All Blacks. La final de ¨¦stos contra Wallabies, Springboks o Inglaterra parece cantada. Los Pumas sacaron su raza ante Irlanda en Lens (Francia) y tras ir todo el partido detr¨¢s en el marcador pese al superior peso de su delantera, Albanese logr¨® el ¨²nico ensayo en los ¨²ltimos minutos. Despu¨¦s, su apertura Quesada, el mejor pateador del torneo, apuntill¨® y la defensa, heroica, resisti¨®.