Los 4x4 resucitan a la factor¨ªa de Linares

Algunas veces los balances econ¨®micos tienen m¨¢s de una lectura. El presidente del Instituto de Fomento de Andaluc¨ªa (propietario del 99,8% del capital social de Santana Motor), Salvador Durb¨¢n admiti¨® en septiembre que, en 1999, la factor¨ªa de Linares (Ja¨¦n) tendr¨¢ n¨²meros rojos, tras dos a?os de modestos beneficios. Pero, contra la apariencia de estos datos, se trata de una buena se?al: en este a?o, la firma andaluza se ha gastado 7.000 millones de pesetas para financiar nuevas cadenas de montaje (para el Jimny y el nuevo Santana).La apertura de cadenas de producci¨®n s¨®lo indica una cosa: m¨¢s pedidos en los pr¨®ximos a?os. El plan estrat¨¦gico acometido por la Junta de Andaluc¨ªa para garantizar la supervivencia de las instalaciones jienenses supera los 15.000 millones, pero Durban calcula que en el 2000, Santana Motor volver¨¢ a la senda de los beneficios.

Ricardo Ibarreche, consejero delegado de la marca (que tambi¨¦n gestiona en su red comercial los veh¨ªculos importados de Suzuki), explic¨® en los d¨ªas previos a la celebraci¨®n del Sal¨®n del Autom¨®vil de Sevilla las ¨²ltimas cifras de Santana Motor. La factor¨ªa de Linares seguir¨¢ dedic¨¢ndose preferentemente a la fabricaci¨®n de todoterrenos, un segmento en el que Suzuki encabeza el mercado internacional. Santana Motor, seg¨²n las previsiones de Ibarreche, se aprovechar¨¢ del dinamismo de este sector y colocar¨¢ en el mercado nacional 15.930 unidades de 4x4, 5.000 m¨¢s que en 1998.

El crecimiento en los turismos ser¨¢ considerablemente menor, apenas medio centenar m¨¢s, pero en la cuenta de resultados de la firma su impacto es marginal. Otros n¨²meros desmienten que las p¨¦rdidas sean necesariamente una mala noticia: Santana facturar¨¢ 65.500 millones de pesetas (registro hist¨®rico, un 12% m¨¢s) y las ventas globales superar¨¢n las 43.136 unidades. Eso s¨ª, la firma ha continuado aligerando la plantilla. Si el a?o pasado Santana Motor ten¨ªa 1.707 empleados fijos, a final de ¨¦ste se quedar¨¢n en 1.671.

La renovaci¨®n del acuerdo con Suzuki ha dado un respiro a los propietarios de Santana Motor, que mantienen que, por ahora, no ser¨¢n necesarios socios extranjeros. El otro gran hito del a?o ha sido la presentaci¨®n del Suzuki YR-8 Jimny en la ¨²ltima edici¨®n del Sal¨®n del Autom¨®vil de Barcelona. El Jimny es la gran esperanza de la marca jienense. Desde su lanzamiento en septiembre de 1998, la apuesta de Santana y Suzuki por realizar un peque?o 4x4 deportivo se ha ganado el favor del p¨²blico urbano.

La intenci¨®n de Santana ahora es profundizar en la gama del Jimny. Para ello pondr¨¢ en funcionamiento una nueva l¨ªnea de producci¨®n que se har¨¢ carga de las versiones de techo de lona y de pl¨¢stico, que se exhiben en la presente edici¨®n del sal¨®n hispalense. Las ¨²ltimas versiones del Jimny, que gan¨® uno de los premios al mejor veh¨ªculo deportivo en el Sal¨®n del Autom¨®vil de Gran Breta?a, celebrado en 1998, se fabrica exclusivamente en las f¨¢bricas linenses, en las que se trata de combinar las exigencias de calidad y seguridad del p¨²blico europeo con las prestaciones y la potencia de la tecnolog¨ªa japonesa.

La mayor novedad de Santana Motor en el sal¨®n hispalense no ser¨¢, sin embargo, la gama del Jimny. La casa andaluza exhibe en el Palacio de Congresos y Exposiciones dos modelos de un estreno absoluto: el nuevo Suzuki Santana PS-10, que sustituye al todoterreno m¨¢s robusto y silvestre de la marca. Su repercusi¨®n en los mercados m¨¢s habituales ser¨¢ m¨ªnima (parece pensado para servicios de guarder¨ªa forestal); por eso, ¨¦sta es una buena ocasi¨®n para observarlo de cerca.

M¨¢s variedad

El Jimny acaparar¨¢ las l¨ªneas de producci¨®n de Santana Motor, pero la gama de la firma jienense es ya profunda. El pasado mes de septiembre se inici¨® en Espa?a la comercializaci¨®n del Vitara con motor turbodiesel y un nuevo sistema de refrigeraci¨®n, que permitir¨¢ a este modelo alcanzar los 90 caballos de potencia. Este motor s¨®lo estar¨¢ disponible en las carrocer¨ªas de cinco puertas y la versi¨®n m¨¢s lujosa rozar¨¢ los tres millones de pesetas.

En el sector de turismos, el Suzuki Swift es la mejor oferta entre los utilitarios, con consumos de combustibles cercanos a los que ahora han hecho famoso al Volkswagen Lupo. Y el Baleno, en el sector C del mercado automovil¨ªstico, ofrece ya cuatro versiones (tres motores de gasolina y uno turbo-diesel). La versatilidad de Santana Motor le lleva a distribuir la furgoneta comercial Carry y a mantener una completa f¨¢brica de matrices y ¨²tiles, para la que se prev¨¦n m¨¢s pedidos.