Espa?a va sobrada en Europa

Espa?a va sobrada en Europa. A falta de una jornada de la primera fase ya hay 11 equipos clasificados. Y ya hay alg¨²n hist¨®rico, como el Arsenal ingl¨¦s, que se ha quedado fuera. Y algunos casi m¨ªticos, como el Bayern M¨²nich o el Milan, que tambi¨¦n se pueden quedar como terceros y pasar a ser favoritos en la Copa de la UEFA. Y mientras, el Bar?a, clasificado ya antes del ba?o que le dio al AIK, es el equipo m¨¢s goleador de Europa, con 16 tantos; el Real Madrid, pese a su crisis, suma 14, y el Valencia sigue invicto tras visitar tres campos legendarios (el Philips Stadion de Eindhoven, el Ol¨ªmpico de M¨²nich e Ibrox Park en Glasglow). Cinco nuevos equipos celebraron ayer el pase: el ¨²ltimo campe¨®n, Manchester United, que gan¨® 1-2 en Zagreb; el Lazio, que empat¨® a uno en su campo con el Leverkusen; el Fiorentina, el Rosemborg (2-0 al Boavista) y el Ol¨ªmpico de Marsella. Otros seis ya lo hab¨ªan hecho antes: Barcelona, Oporto, Real Madrid, Valencia, Girondins y Spartak de Praga.A Espa?a le ha sobrado la ¨²ltima jornada de la primera fase de la Liga de Campeones para colocar a tres de sus equipos en la segunda liguilla de la competici¨®n. Es el ¨²nico pa¨ªs que ha demostrado tal suficiencia, seguido tan s¨®lo por Francia con dos equipos: el Ol¨ªmpico de Marsella, pese a su derrota de ayer en Austria, y el Girondins de Burdeos, mientras que esta vez la exitosa Italia no ha sido fiel a su tradici¨®n, y el Milan depender¨¢ de lo que haga dentro de una semana en Turqu¨ªa.

El Bar?a, incluso, ha ido m¨¢s lejos y le han sobrado no una, sino dos jornadas. Por lo que para sus partidos de ayer ante el AIK y el del pr¨®ximo martes ante el Fiorentina s¨®lo pone en juego, aparte de la posibilidad de acabar el grupo primero y ser cabeza de serie en el sorteo pr¨®ximo, el prurito de sus jugadores y el dinero que ingresar¨ªa el club por la victoria (52 millones) o por el empate (26 millones).

La Liga de Campeones es una fabulosa fuente de ingresos. Los tres clubes espa?oles, que ya se han adjudicado cerca de 600 millones, se embolsar¨¢n otros 1.000 millones por participar en la siguiente ronda: al fijo de los 312 millones que concede la UEFA, se unen las partidas por los puntos conseguidos, las taquillas y los derechos de televisi¨®n repartidos entre los tres equipos espa?oles. El campe¨®n de la Liga de Campeones del a?o 2000 ingresar¨¢ unos 7.000 millones.

El actual ¨¦xito espa?ol contrasta con el fracaso del pasado ejercicio, cuando el Athletic de Bilbao y el Bar?a cayeron a las primeras de cambio, mientras el Madrid prosigui¨® para ser parado en cuartos de final por el Dinamo de Kiev.

El equipo m¨¢s poderoso de esta primera fase de la Liga de Campeones ha sido el Bar?a de Van Gaal, que ha pasado por encima del Arsenal y del Fiorentina como si tal cosa. Van Gaal se desprende as¨ª de esa pesada losa con la que hab¨ªa cargado en los dos ¨²ltimos a?os: la de su fracaso europeo.

El Madrid, por su parte, ha demostrado en este primer tramo por qu¨¦ se sinti¨® afortunado el d¨ªa en que se efectu¨® el sorteo de la primera fase: el conjunto de Toshack es muy superior al Oporto, al Olimpyakos y al Molde, a pesar de que el club portugu¨¦s le haya tomado la delantera en el grupo. En gran parte porque la facilidad anotadora del Madrid va acompa?ada con su endeblez defensiva: ha recibido siete tantos, siendo uno de los conjuntos m¨¢s goleados. El del martes, ante el Olympiakos, fue el primer partido de la temporada en el que los blancos acabaron con su puerta a cero.

Sorprendi¨® el Valencia

En cuanto al Valencia, su trayectoria ha sido quiz¨¢ la m¨¢s sorprendente. Hac¨ªa 28 a?os que no disputaba la m¨¢xima competici¨®n europea. Mmuchos pensaban que el club de Mestalla pagar¨ªa su inexperiencia, sobre todo despu¨¦s de insertarse en un grupo dur¨ªsimo en el que hab¨ªa nombres ilustres con gran tradici¨®n europea: el Bayern, el PSV y el Rangers. Pero el Valencia fue mejor que todos ellos: por actitud y por calidad t¨¦cnica. La extrema motivaci¨®n europea del Valencia choc¨® con la displicencia de sus primeras jornadas ligueras, en las que algunos de sus jugadores, sobre todo el Piojo L¨®pez, jugaron con pocas ganas, todo lo contrario que en Europa.

En el sorteo de la segunda fase, el 5 de noviembre en Ginebra, habr¨¢ cuatro bombos: en el primero estar¨¢n los cuatro campeones de grupo con mejor coeficiente UEFA; en el segundo, los otros cuatro campeones de grupo; en el tercero, los cuatro subcampeones con mejor coeficiente; y en el cuarto, los restantes. En los bloques resultantes -cuatro grupos de cuatro equipos-, no pueden coincidir ni dos conjuntos del mismo pa¨ªs ni dos equipos que se hayan enfrentado en la primera fase.