Comienza el duelo Kjus-Maier

El circo blanco se pone nuevamente en marcha. El duelo Austria-Noruega est¨¢ servido. Los l¨ªderes, Hermann Maier y Lasse Kjus, frente a frente en hombres, y la austriaca Alexandra Meissnitzer, sin rivales aparentes tras las retiradas de la alemana Katia Seizinger y la italiana Deborah Compagnoni, en mujeres. En esta ¨²ltima parcela ser¨¢ la ¨²nica en la que Espa?a podr¨¢ seguir brillando algo. El esqu¨ª espa?ol a¨²n est¨¢ en una larga y dif¨ªcil recuperaci¨®n tras largos a?os en cuidados intensivos, e incluso en el cementerio (en hombres), por la ineptitud de los anteriores dirigentes. La inc¨®gnita a¨²n a descifrar es si en el plazo hasta los JJOO de 2002 en Salt Lake City, se puede salir de tanta mediocridad. La federaci¨®n es optimista con una nueva planificaci¨®n, pero s¨®lo los frutos lo dir¨¢n.La temporada se inicia ma?ana en la estaci¨®n francesa de Tignes (antes de trasladarse a EEUU y Canad¨¢) con un eslalon gigante femenino, en el que estar¨¢n las espa?olas Ana Galindo, la que mejores resultados ha logrado (dos cuartos puestos en S?lden 96 y ?re 98), pero que sale de una lesi¨®n, la veterana Ainhoa Ibarra, y Mar¨ªa Jos¨¦ Rienda. Su hermano Daniel, disputar¨¢ el domingo el gigante masculino. Desde la temporada 1994-1995 no hab¨ªa espa?oles (que bien poco hac¨ªan) en el circuito. Paco Fern¨¢ndez Ochoa se hab¨ªa retirado mucho antes que Blanca.

La Copa del Mundo acapar¨¢ esta temporada toda la atenci¨®n del primer deporte de la nieve al no cortarse en febrero, como en los ¨²ltimos a?os, por Campeonatos del Mundo (1996, Sierra Nevada; 1997, Sestrieres y 1999, Vail), o Juegos Ol¨ªmpicos (1998, Nagano). El m¨¢s regular ser¨¢ no s¨®lo el mejor, sino el ¨²nico conocido. No se podr¨¢n repetir ¨¦xitos como los del m¨ªtico y ya retirado Alberto Tomba, asombroso especialmente en las citas ol¨ªmpicas o mundiales, pero irregular en temporadas de Copa del Mundo y ni siquiera brillante en sus patios particulares de eslalon y gigante. Por ello, con m¨¢s raz¨®n saldr¨¢ ahora otra vez como gran favorito el polivalente Kjus, aunque su enorme calidad le llev¨® a ser tambi¨¦n el mejor en las pruebas puntuales de los ¨²ltimos Mundiales de Vail. Fue su gran temporada, pues nadie apostaba porque se pudiera frenar a Herminator Maier, que asombr¨® en la campa?a anterior y en Nagano. Pero el austriaco, por primera vez tambi¨¦n con problemas f¨ªsicos, pas¨® una cura de humildad de la que est¨¢ deseando ahora tomarse la revancha.