El avi¨®n de EgyptAir cay¨® en picado sobre el oc¨¦ano Atl¨¢ntico en tan s¨®lo dos minutos

Los especialistas de Estados Unidos, en los que el presidente egipcio, Hosni Mubarak, ha delegado la tarea, prosegu¨ªan ayer investigando las causas del accidente sufrido el domingo por un Boeing 767 de EgyptAir, tras despegar del aeropuerto neoyorquino John F.Kennedy. No se descartaba la posibilidad de un acto terrorista, pero primaban las hip¨®tesis de un error humano o un fallo mec¨¢nico. La ¨²nica pista era el r¨¢pido descenso detectado por el radar. Cuando volaba a 11.000 metros de altura, el avi¨®n cay¨® hasta los 6.000 metros en s¨®lo 36 segundos. En otro minuto y medio los fragmentos se estrellaron en el oc¨¦ano.

Habiendo aprendido del caso del accidente, tambi¨¦n a la salida de Nueva York, de un Boeing 747 de TWA en 1996, las autoridades de EEUU no quieren esta vez dar p¨¢bulo a rumores sin fundamento sobre atentados terroristas. Los tres a?os de investigaci¨®n del caso de la TWA han concluido con que la principal hip¨®tesis de aquel accidente fue una explosi¨®n accidental en el dep¨®sito de combustible, provocada por una chispa el¨¦ctrica en una atm¨®sfera cargada de vapores sobrecalentados. Boeing, seg¨²n ha informado The Washington Post, conoc¨ªa desde los a?os ochenta la existencia de ese problema en el avi¨®n militar E-4B, hermano del Boeing 747, pero s¨®lo inform¨® a las autoridades el pasado junio.En el caso del Boeing 767 de EgyptAir, los especialistas de la Agencia Nacional de Seguridad en el Transporte A¨¦reo (NSTB) y la Administraci¨®n de Aviaci¨®n Civil (FAA) colaboraban ayer con la empresa fabricante en la b¨²squeda de una posible pauta en los tres accidentes fatales protagonizados por ese aparato esta d¨¦cada: uno de Lauda Air en Tailandia en 1991, otro de Ethiopian Airlines en Comores, en 1996, y el de EgyptAir.

Un avi¨®n Falcon, tres helic¨®pteros, nueve guardacostas y un buque de guerra prosegu¨ªa ayer la b¨²squeda de cad¨¢veres y fragmentos del aparato en aguas del Atl¨¢ntico, a unas 60 millas de las costas de Massachusetts. Anoche se descartaba la posibilidad de encontrar alg¨²n superviviente de las 217 personas que viajaban en el avi¨®n, entre ellas 32 altos oficiales del Ej¨¦rcito egipcio y 22 ciudadanos canadienses.

La principal esperanza de los equipos de rescate, dirigidos por el contralmirante Richard Larrabee, quien se ocup¨® del accidente en el que pereci¨® en julio John. F. Kennedy, era encontrar suficientes restos del avi¨®n antes de que empeoraran las condiciones climatol¨®gicas (anoche se localiz¨® un gran fragmento del fuselaje a 50 metros de profundidad), y, en particular, la caja negra y las grabaciones de la cabina de tripulaci¨®n. Una de las dos cajas con las grabaciones fue localizada ayer, pero a falta del equipo necesario para recuperarla, se esperaba la llegada de buceadores de la Marina.

El vuelo 990 de EgyptAir (de Los ?ngeles a El Cairo con escala en Nueva York) desapareci¨® en el oc¨¦ano menos de una hora despu¨¦s de haber despegado del aeropuerto John F. Kennedy, donde subieron nuevos pasajeros y repost¨® combustible. Ayer no hab¨ªa pistas. Tan s¨®lo se sab¨ªa que el piloto no inform¨® de problema alguno y tampoco pidi¨® socorro. El ¨²nico elemento en poder de los investigadores eran las grabaciones de los radares que dan cuenta de que el Boeing 767 se desplom¨®, literalmente, en el oc¨¦ano en dos minutos. En la primera parte de ese breve espacio de tiempo, el aparato a¨²n dispuso de suficiente energ¨ªa el¨¦ctrica para poder transmitir su r¨¢pida p¨¦rdida de altura. Ello parece indicar que no se descompuso en fragmentos desde el primer momento. "No sabemos qu¨¦ es lo que caus¨® el accidente", reiter¨® ayer Jim Hall, presidente del NTSB. Hall a?adi¨® que esa investigaci¨®n puede durar meses y hasta a?os.

Por el momento, el FBI (Oficina Federal de Investigaciones) ha destinado a 600 de sus agentes a la investigaci¨®n, e interroga a los empleados de la compa?¨ªa y de los aeropuertos por los que pas¨® el avi¨®n, informa France Presse.