Un trasplante de c¨¦lulas de pelo abre una nueva v¨ªa contra la calvicie

El primer trasplante de c¨¦lulas de fol¨ªculo piloso de una persona a otra realizado con ¨¦xito abre una nueva v¨ªa de tratamiento de la calvicie. Este logro de un grupo de cient¨ªficos estadounidenses se basa en la aparente propiedad de estas c¨¦lulas de no provocar rechazo en el receptor, al contrario de lo que sucede con casi todas las c¨¦lulas del organismo. El trasplante de fol¨ªculos enteros de una persona a otra no se hab¨ªa conseguido hasta ahora.

Hasta ahora se trasplantaban fol¨ªculos pilosos enteros de una zona del cuero cabelludo que conservaba el pelo a la zona calva de una misma persona, pero no se pod¨ªan hacer trasplantes de una persona a otra. Ahora, Colin Jahoda, de la Universidad de Durham, y otros cient¨ªficos han realizado experimentos que consisten en trasplantar c¨¦lulas que no son las que producen directamente el pelo. Estas c¨¦lulas, sin embargo, una vez trasplantadas, inducen a las c¨¦lulas de la piel del receptor a generar fol¨ªculos pilosos funcionales enteros que s¨ª producen pelo.Hasta ahora era imposible trasplantar fol¨ªculos pilosos de una persona a otra, incluso si ¨¦stas eran compatibles inmunol¨®gicamente. Pero el factor del rechazo no parece ser importante con las c¨¦lulas usadas ahora.

La soluci¨®n est¨¢ en la forma de desarrollo del fol¨ªculo. El ¨¦xito de Jahoda se debe al uso de c¨¦lulas de la base del fol¨ªculo, un mini¨®rgano complicado que se deriva en parte de las c¨¦lulas d¨¦rmicas m¨¢s profundas de la piel y en parte de las c¨¦lulas epid¨¦rmicas superficiales que producen propiamente el pelo.

En la piel de un adulto, el crecimiento del pelo depende de un ciclo de regeneraci¨®n interna de los fol¨ªculos. Durante el desarrollo de un fol¨ªculo, el tejido d¨¦rmico prolifera hasta formar un peque?o bulto cubierto por la epidermis, que se pliega para dar lugar al fol¨ªculo. Bajo las instrucciones del tejido d¨¦rmico, la epidermis del fol¨ªculo induce la producci¨®n de c¨¦lulas especializadas que se llenan de la prote¨ªna queratina, que constituye el pelo. ?ste crece desde la base gracias a que continuamente se crean nuevas c¨¦lulas que se llenan de queratina y luego mueren.

En el brazo

En la mejor tradici¨®n de los experimentos cl¨¢sicos, los cient¨ªficos de Durham se utilizaron a s¨ª mismos como cobayas. C¨¦lulas del cuero cabelludo de un investigador fueron trasplantadas al brazo de su mujer. Entre tres y cinco semanas despu¨¦s, su brazo se hizo mucho m¨¢s peludo, ya que el pelo que creci¨® en los injertos era mucho m¨¢s duro y oscuro que su pelo natural en esa zona del cuerpo. Pruebas realizadas sobre el ADN de las c¨¦lulas que generaban los nuevos fol¨ªculos demostraron que conten¨ªan los cromosomas X e Y, es decir, que proced¨ªan de un hombre.Como los autores del experimento comentan en el art¨ªculo publicado en la revista Nature, la formaci¨®n de estos mini¨®rganos muestra que las c¨¦lulas del donante pueden estimular el desarrollo de los tejidos del receptor. Estas propiedades pueden resultar ¨²tiles en la bioingenier¨ªa de reemplazo de tejidos y ¨®rganos, adem¨¢s de constituir una soluci¨®n para la calvicie.