El euro se convertir¨¢ en moneda ¨²nica antes del 1 de marzo del 2002

El euro y las 11 divisas que lo formar¨¢n (peseta, marco alem¨¢n, franco franc¨¦s, lira italiana, escudo portugu¨¦s, flor¨ªn holand¨¦s, franco belga, franco luxemburgu¨¦s, chel¨ªn austriaco, marco finland¨¦s y libra irlandesa) s¨®lo circular¨¢n a la vez durante un m¨ªnimo de cuatro semanas y un m¨¢ximo de dos meses, desde el 1 de enero del 2002 hasta, como fecha tope, el 1 de marzo. Eso supone que el euro se convertir¨¢ en moneda ¨²nica entre el 29 de enero y el 1 de marzo del 2002.

A partir de entonces, esas monedas nacionales dejar¨¢n de tener curso legal aunque todav¨ªa podr¨¢n cambiarse durante bastante tiempo por euros en bancos y cajas de ahorro. ?se es el acuerdo alcanzado ayer por los ministros del Ecofin con el visto bueno del Banco Central Europeo (BCE) y de la Comisi¨®n Europea, reduciendo el periodo inicial de transici¨®n de hasta seis meses previsto para sustituir f¨ªsicamente a las divisas nacionales por los billetes y monedas de la divisa europea. Los t¨¦cnicos siempre han defendido un periodo de convivencia lo m¨¢s corto posible, pero se estableci¨® una transici¨®n de hasta seis meses por los problemas que se pod¨ªan causar en determinados sectores y en particular en las m¨¢quinas expendedoras que funcionan con monedas.Desde el 15 de diciembre del a?o 2001 se podr¨¢ empezar a cambiar una peque?a cantidad de monedas nacionales por euros para que la poblaci¨®n se facilite con la nueva divisa, aunque ¨¦sta no podr¨¢ circular legalmente en especie hasta el 1 de enero del 2002. Para entonces ya se habr¨¢ iniciado la distribuci¨®n masiva de euros entre las entidades financieras para que desde el 1 de enero puedan facilitar su circulaci¨®n entre el p¨²blico.

Bloqueo en fiscalidad

Adem¨¢s, en el Ecofin de ayer, el Reino Unido bloque¨® las negociaciones para alcanzar un acuerdo hist¨®rico para armonizar la fiscalidad europea. Londres se neg¨® en la reuni¨®n de ministros a moverse ni un ¨¢pice en su exigencia de mantener fuera de esa armonizaci¨®n a los mercados emisores de obligaciones internacionales, lo que equivale a proteger la actual posici¨®n de absoluto dominio que tiene la City sobre esas emisiones. El resto de socios consider¨® ayer inaceptable un acuerdo en las condiciones que exige el Reino Unido.El acuerdo sobre armonizaci¨®n fiscal, que deber¨ªa solemnizarse en la cumbre de diciembre pr¨®ximo en Helsinki en caso de desatascarse las negociaciones, tiene tres grandes ejes. Pr¨¢cticamente hay ya un consenso sobre la propuesta de directiva sobre intereses y c¨¢nones y tambi¨¦n sobre el llamado C¨®digo Monti, el acuerdo pol¨ªtico que pretende eliminar las normativas y pr¨¢cticas fiscales desleales que buscan la captaci¨®n de inversiones mediante ofertas de rebajas fiscales.Pero sigue sin haber acuerdo sobre lo que siempre ha sido el gran escollo de la armonizaci¨®n: la fiscalidad sobre el ahorro. Se dio un gran paso cuando al cuajar la idea de hacer un gran pacto con tres ejes que permitiera a los pa¨ªses ganar por un lado lo que pod¨ªan perder por el otro. Ese acuerdo incluy¨® un principio b¨¢sico en el espinoso asunto de la fiscalidad sobre el ahorro: cada Estado podr¨ªa optar entre imponer una retenci¨®n en la fuente o acatar la obligaci¨®n de informar al resto de pa¨ªses sobre la identidad y condiciones de los inversores.

Las dificultades han surgido a la hora de pactar el detalle de ese acuerdo. El Reino Unido bloquea la negociaci¨®n por el asunto de las obligaciones, pero Luxemburgo record¨® ayer que tiene todav¨ªa problemas para asumir el acuerdo sobre fiscalidad del ahorro por las normas propuestas en materia de fondos de inversi¨®n.

Sin embargo, el presidente de turno del Ecofin, el finland¨¦s Sauli Niinist?, subray¨® la diferencia entre el bloqueo brit¨¢nico y las dudas luxemburguesas. "Es cierto que Luxemburgo ha comunicado que tiene dificultades con el paquete fiscal en determinados fondos de inversi¨®n; pero mi impresi¨®n es que en el caso de Luxemburgo no estamos en un atolladero mientras que el Reino Unido no se ha movido un ¨¢pice", subray¨®. El Reino Unido se niega a negociar. "Son los dem¨¢s pa¨ªses de la Uni¨®n Europea quienes tienen que dar un paso en nuestra direcci¨®n", advirti¨® un miembro de esa delegaci¨®n.

A la vista de este atolladero, la presidencia finlandesa de la UE se ha comprometido a mantener conversaciones directas con Londres en los pr¨®ximos d¨ªas y convocar¨¢ una reuni¨®n espec¨ªfica de los ministros sobre el problema de la fiscalidad del ahorro el 28 de noviembre, en v¨ªsperas del ¨²ltimo Ecofin antes de la cumbre de Helsinki.

El ministro espa?ol de Econom¨ªa y vicepresidente segundo, Rodrigo Rato, dej¨® claro que Espa?a no tiene dificultades para asumir las propuestas que tienen ya el apoyo mayoritario de los ministros.