La Uni¨®n Europea exige a Washington la modificaci¨®n de la ley Helms-Burton sobre las inversiones en Cuba

La Uni¨®n Europea (UE) reiterar¨¢ hoy a Estados Unidos su "total oposici¨®n" a que se aplique a empresas europeas la llamada ley Helms-Burton, que penaliza las inversiones en Cuba, y que Bruselas quiere que sea modificada, afirm¨® ayer un portavoz comunitario. Una delegaci¨®n de la UE, integrada por su representante de pol¨ªtica exterior, Javier Solana, la ministra finlandesa de Exteriores, Tarja Halonen, y el comisario de Relaciones Exteriores, Chris Patten, se entrevistar¨¢ hoy en Washington con altos representantes del Gobierno estadounidense.Los enviados de la UE se reunir¨¢n con la secretaria de Estado norteamericana, Madeleine Albright, con el subsecretario de Comercio, Stuart Eizenstat, y con el pol¨¦mico senador Jesse Helms, un ultraconservador que inspir¨® el contenido de la ley. La delegaci¨®n comunitaria plantear¨¢ de nuevo el contencioso de la Helms-Burton y reiterar¨¢ su negativa a que esta medida extraterritorial afecte a empresas europeas, como la cadena hotelera espa?ola Sol-Meli¨¢, a la que Washington exige la venta de uno de sus hoteles en la isla caribe?a bajo amenaza de sanciones.

Seg¨²n el portavoz de la Comisi¨®n Europea, la UE quiere que "se mantengan los t¨¦rminos del entendimiento alcanzado en abril de 1997", por el que EEUU se comprometi¨® a suspender la aplicaci¨®n de la ley a cambio de que la UE frenara las gestiones iniciadas ante la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC) con el fin de denunciar a Washington por considerar que se extralimitaba en sus derechos con dicha legislaci¨®n extraterritorial.

Desde entonces, el presidente de EEUU, Bill Clinton, ha suspendido cada seis meses la aplicaci¨®n del t¨ªtulo III de la ley, que prev¨¦ la posibilidad de denunciar ante tribunales estadounidenses a las empresas que inviertan en Cuba en terrenos o inmuebles que se consideren expropiaciones a ciudadanos estadounidenses en 1959 tras la llegada de Fidel Castro al poder. Tambi¨¦n est¨¢ suspendido el t¨ªtulo IV, que prev¨¦ la denegaci¨®n de visados de entrada en Estados Unidos a los directivos de las empresas extranjeras con inversiones en Cuba en antiguas propiedades de estadounidenses.

Nuevas presiones

Sin embargo, en las ¨²ltimas semanas, la presi¨®n se ha incrementado con la advertencia por parte estadounidense de que aplicar¨¢ dicho cap¨ªtulo de la Helms-Burton a empresas tur¨ªsticas con inversiones importantes en Cuba, como es el caso de la cadena hotelera espa?ola Sol-Meli¨¢. La UE quiere que Estados Unidos act¨²e m¨¢s all¨¢ de las suspensiones peri¨®dicas y modifique dicha legislaci¨®n."Es necesaria una acci¨®n legislativa por parte de Estados Unidos", afirm¨® ayer un portavoz comunitario. Bruselas "deplora que en los ¨²ltimos a?os no haya pasado nada en el terreno de la Helms-Burton" y todo siga igual, dependiendo de las suspensiones temporales del presidente, agreg¨® la fuente. La Uni¨®n Europea ha advertido a EEUU que si decide adoptar "alguna acci¨®n" contra empresas europeas, la UE "se sentir¨¢ libre" para emprender acciones de respuesta, en alusi¨®n a reactivar una eventual denuncia ante la OMC.

Por otra parte, el presidente de Sol-Meli¨¢, Gabriel Escarrer Juli¨¢, afectado por la Helms-Burton, ha sido elegido hotelero del a?o por la revista estadounidense Hotels, una de las publicaciones m¨¢s prestigiosas del sector, seg¨²n informa Juan A. Carbajo desde Nueva York.