Un estudio indica que las vacunas 'de recuerdo' son innecesarias

Uno de los grandes debates de la inmunolog¨ªa, si el sistema de defensa del organismo tiene memoria permanente o no, se ha decantado, seg¨²n los ¨²ltimos experimentos, por la primera hip¨®tesis: las c¨¦lulas del sistema inmune no necesitan recordatorios para mantenerse en guardia ante los ataques de virus y bacterias que ya tienen identificados. Si estos datos se confirman, har¨ªan innecesaria la administraci¨®n repetida de la misma vacuna.Los trabajos, realizados por dos grupos distintos, y publicados en la revista Science de hoy, indican que una vez que las c¨¦lulas T -las que se encargan de matar a las c¨¦lulas infectadas y a orquestar otros tipos de respuesta ante los ataques- aprenden a reconocer un agente extra?o al cuerpo, como por ejemplo una prote¨ªna de un virus, no lo olvidan nunca. Los experimentos se han hecho trasplantando a ratones modificados un tipo de c¨¦lulas T (llamadas asesinas) que ya ten¨ªan memoria respecto a un determinado virus. Los ratones estaban alterados de forma que las c¨¦lulas trasplantadas no pod¨ªan generar respuesta inmune nueva, y pese a ello, estas c¨¦lulas mostraron las mismas propiedades de reacci¨®n contra el virus que ya ten¨ªan antes de ser trasplantadas.

Seg¨²n la misma revista, algunos inmun¨®logos se han mostrado convencidos por los experimentos, mientras que otros creen que no son concluyentes. La memoria de las c¨¦lulas T es uno de los mecanismos del sistema inmune que sigue rodeado de misterio. Las vacunas se aprovechan de este mecanismo para conseguir una defensa permanente y as¨ª se ha conseguido erradicar o debilitar muchas enfermedades, pero en muchos casos se ha optado por varias dosis de vacuna en vez de una sola con el objetivo de asegurar la inmunidad.

Cuando una c¨¦lula T se ve expuesta a un ant¨ªgeno se divide en dos grupos de c¨¦lulas. Un grupo se dedica a luchar contra el invasor directamente mientras que el otro se convierte en un conjunto de c¨¦lulas con memoria, que a su vez se reproducen y generan nuevas c¨¦lulas T atacantes en cuanto se vuelven a encontrar con la misma mol¨¦cula.