Ra¨²l-Rivaldo, el otro partido

Ra¨²l va por delante de Rivaldo, al fin y a cabo es el aspirante, el desafiante, el futbolista que quiere darle grandeza a su selecci¨®n, y de ah¨ª su declaraci¨®n de intenciones: "No me ha pasado por la cabeza perder, salir a jugarle con miedo a Brasil es concederle dos goles de ventaja". La selecci¨®n espa?ola necesita de Ra¨²l, un jugador que ya ha triunfado a t¨ªtulo individual y de club. Ha inventado la palanca, un remate que vence a todos los porteros, altos y bajos, con una naturalidad que hace que sus goles sean tan bellos como serenos.Rivaldo no dice ni mu, o muy poca cosa: "No tengo un favorito para el partido, porque los espa?oles se han podido preparar mejor que nosotros". Fuera del campo tiene un aire de jugador fam¨¦lico, nada que ver con su expresividad en la cancha. No ha ganado la Copa de Europa ni por tanto la Intercontinental y tampoco ha sido campe¨®n del mundo, pero viste el 10 de Brasil, una zamarra que s¨®lo luce el n¨²mero uno. Le gusta tener campo abierto y le pega de miedo con la zurda. Alterna los latigazos con alguna que otra rabona para reivindicar su origen.

Ra¨²l es m¨¢s delantero que Rivaldo, aunque Rivaldo sea hoy m¨¢s goleador que Ra¨²l. El brasile?o lleva siete tantos en la Liga y cinco en la Liga de Campeones por seis y dos del espa?ol, quien, en contrapartida supera a su rival en la selecci¨®n (15 frente a 10). Uno y otro actuar¨¢n hoy en sus puestos naturales. Rivaldo juega a su aire en Brasil, en la linea de tres cuartos, como volante ofensivo, lejos de la cal del Camp Nou, donde le tortura Van Gaal, y Ra¨²l maniobrar¨¢ a rebufo de Morientes, ofreci¨¦ndose a Guardiola para recibir y tocar de primera para los volantes.

La ausencia de Ronaldo le dar¨¢ a¨²n m¨¢s protagonismo a Rivaldo. Ra¨²l no necesita de nadie para ser evaluado. Pese a su empe?o en relativizar su aportaci¨®n al equipo -"es di¨ªcil que un jugador pueda ganar un partido por s¨ª solo, y m¨¢s en la selecci¨®n"-, el madridista disfruta con partidos como el de hoy. "Cuanta m¨¢s presi¨®n, cuanta m¨¢s responsabilidad, mucho mejor para m¨ª, porque entonces es cuando saco mi mejor f¨²tbol", argumenta. "Soy un ganador nato". Puesto que como todos, de peque?o siempre so?¨® con enfrentarse a Brasil, Ra¨²l le tiene "muchas ganas" al partido de esta noche, tanto por un reto personal como de equipo: "Espa?a juega de la misma forma contra Chipre que ante Brasil, porque es una forma de hacernos respetar".

La selecci¨®n se presenta para ambos como una terapia, dada la inquietud que rodea al Bar?a y, sobre todo, al Madrid. Rivaldo repiti¨® que tiene contrato hasta el 2003 y que si no se lo mejoran, pues lo cumplir¨¢. A falta de recompensa por parte del club, el brasile?o aspira a ganar por el bien de su equipo y selecci¨®n y tambi¨¦n por el suyo propio. Le encantar¨ªa ser distinguido a fin de a?o con el Bal¨®n de Oro. Ra¨²l no parece estar tan bien posicionado como el brasile?o para alcanzar el m¨¢ximo galard¨®n europeo a t¨ªtulo individual, pero se siente igual de desequilibrante para su selecci¨®n.

Uno y otro reflejan con exactitud los estados de ¨¢nimo de sus respectivos equipos y polarizan un choque con muy buena pinta. Ra¨²l ya le tiene la zamarra reservada a Roberto Carlos. Rivaldo, mientras, piensa m¨¢s en que escribir¨¢ en la suya, si procede. Lleva d¨ªas muy trist¨®n, apagado, como si estuviera esperando que pasara algo.