Bruselas propone reducir los niveles de alquitr¨¢n y nicotina de los cigarrillos

La Comisi¨®n Europea aprob¨® ayer una propuesta de directiva para endurecer las condiciones de venta al p¨²blico de tabaco. Bruselas quiere reducir de 12 miligramos a 10 el contenido m¨¢ximo de alquitr¨¢n y establecer un tope de 1 miligramo de nicotina y 10 de mon¨®xido de carbono por cigarrillo. "El tabaco mata", record¨® ayer el comisario europeo responsable de Sanidad, el irland¨¦s David Byrne, para justificar la propuesta. Ese lema deber¨¢ quedar claro en las cajetillas, que detallar¨¢n no s¨®lo el nivel de nicotina y alquitr¨¢n, sino tambi¨¦n el de mon¨®xido de carbono.

La propuesta de directiva ser¨¢ examinada por el Consejo de Ministros a partir de enero pr¨®ximo y Bruselas conf¨ªa en que llegue al Parlamento Europeo en julio. La reducci¨®n de los niveles m¨¢ximos tanto de nicotina como de alquitr¨¢n y de mon¨®xido de carbono deber¨ªan entrar en vigor el 31 de diciembre del a?o 2002 o, en todo caso, cuando se cumplan tres a?os desde la adopci¨®n de la directiva.La propuesta lanzada ayer por los comisarios unificar¨¢ en un solo texto legal las tres directivas que en la actualidad regulan el contenido de los cigarrillos, el tabaco que se ingiere por v¨ªa oral (como las gomas de mascar con nicotina) y el etiquetado. Cuando entre en vigor la nueva normativa "el p¨²blico y las autoridades sabr¨¢n que el contenido de los cigarrillos no variar¨¢ de un Estado a otro y estar¨¢ sometido a l¨ªmites muy estrictos", enfatiza Bruselas.

La propuesta de la Comisi¨®n afecta tambi¨¦n al etiquetado de productos de tabaco. "La experiencia demuestra que hay que endurecer la normativa en materia de prevenci¨®n y la necesidad de imponer nuevas advertencias m¨¢s firmes, que est¨¦n impresas en caracteres m¨¢s legibles y m¨¢s grandes, en negro sobre fondo blanco y encuadrado en negro", a?ade la Comisi¨®n. Se trata de "tener en cuenta las informaciones cient¨ªficas m¨¢s recientes a prop¨®sito de las enfermedades cardiacas y el c¨¢ncer del fumador, as¨ª como los problemas de la dependencia respecto al tabaco".

'Light, ultra light'

La Comisi¨®n Europea quiere poner especial ¨¦nfasis en limitar las descripciones enga?osas de ciertos productos, y muy en particular invita a los Estados a reglamentar la utilizaci¨®n de t¨¦rminos como light, ultra light, "bajo en nicotina" o "mezcla" porque a su juicio ha quedado establecido que esos t¨¦rminos incitan al consumo bajo la creencia de que esos productos son menos perjudiciales para la salud. El comisario Byrne subraya que "investigaciones recientes demuestran que esos productos conllevan de hecho formas nuevas y m¨¢s mortales de c¨¢ncer, en particular entre las mujeres fumadoras".La utilizaci¨®n de esos t¨¦rminos puede ser enga?osa ya que atrae a muchos fumadores que quieren dejar de serlo y que piensan que esos productos les ayudar¨¢n a conseguirlo. La propuesta de la Comisi¨®n incluye la posibilidad de que esos t¨¦rminos publicitarios sean prohibidos salvo expresa autorizaci¨®n de los Estados miembros, que deber¨ªan informar a la Comisi¨®n sobre las condiciones de dicha autorizaci¨®n.

La Comisi¨®n quiere estudiar tambi¨¦n en profundidad los efectos de nuevos productos, como las gomas de mascar que liberan nicotina, que tambi¨¦n son utilizadas por muchos fumadores que quieren dejar de serlo.

La normativa europea s¨®lo establece l¨ªmites m¨¢ximos de nicotina y alquitr¨¢n m¨¢s bajos para los cigarros light, explicaron ayer fuentes del Ministerio de Sanidad espa?ol, informa Los 10 miligramos que quiere convertir en l¨ªmite de alquitr¨¢n el nuevo proyecto de directiva son los establecidos para este tipo de cigarros y el de nicotina (0,8 miligramos) est¨¢ por debajo del l¨ªmite futuro.

Las intenciones de la Comisi¨®n Europea chocan de frente con los intereses de la industria. La Confederaci¨®n Europea de Manufactureras de Tabaco advirti¨® ayer en un comunicado que la propuesta conlleva " problemas serios y complejos". La patronal recuerda que "millones de personas viven en la Uni¨®n Europea" de la fabricaci¨®n, distribuci¨®n o venta de tabaco y que "los adultos son libres de decidir por ellos mismos si quieren o no fumar".

El presidente de esta confederaci¨®n, Wilfried Dembach, pidi¨® a las autoridades europeas "un di¨¢logo constructivo" y la apertura de "consultas serias" con la Comisi¨®n sobre la nueva normativa.

Entre o no la comisi¨®n en estas negociaciones, la directiva est¨¢ lejos todav¨ªa de ser realidad. V¨ªctor L¨®pez, presidente del Comit¨¦ Nacional para la Prevenci¨®n del Tabaquismo, que agrupa a 15 sociedades cient¨ªficas, manifest¨® su satisfacci¨®n con las restricciones anunciadas, pero expres¨® su temor a que la trasposici¨®n de la normativa a las 15 legislaciones nacionales sea poco rigurosa y lenta, informa Europa Press.

De hecho las anteriores disposiciones sobre la misma cuesti¨®n tardaron m¨¢s de cinco a?os en hacerse realidad para Espa?a, reconocieron fuentes del Ministerio de Sanidad y Consumo.