"Arantxa y Conchita volver¨¢n a estar entre las 10 primeras del mundo"

Entre las distintas formas de ver el tenis, la del entrenador holand¨¦s Eric Van Harpen siempre resulta peculiar. Es uno de los t¨¦cnicos que mejor conoce el circuito femenino y su aportaci¨®n ha sido crucial para el tenis espa?ol. De su mano entraron en el circuito Arantxa S¨¢nchez Vicario, Conchita Mart¨ªnez y Mag¨¹i Serna. Era entrenador de la aragonesa en 1994, cuando gan¨® el torneo de Wimbledon. Ahora, Eric, que dirige una escuela de alta competici¨®n en Mallorca, acaba de firmar un contrato de un a?o con la rusa Ana Kurnikova, una estrella fulgurante por su belleza pero que a¨²n no ha ganado ning¨²n torneo.Van Harpen asegura que el tenis femenino ha dado un vuelco espectacular y que t¨¦cnicamente el nivel es alt¨ªsimo. Las jugadoras se preparan mucho m¨¢s y eso obliga ya a mantenerse siempre en una excelente condici¨®n f¨ªsica. El t¨¦cnico holand¨¦s est¨¢ convencido de que ni Arantxa ni Conchita est¨¢n acabadas. Al contrario, conf¨ªa ciegamente en que volver¨¢n a entrar en el restringido grupo de las diez primeras mundiales. Y, en cuanto a Kurnikova, Van Harpen asegura que no puede seguir jugando como si fuera una princesa y que muy pronto ganar¨¢ su primer torneo.

Pregunta. ?Hacia d¨®nde camina el tenis femenino?

Respuesta. T¨¦cnicamente no se puede ya mejorar nada. Hay jugadoras que pegan fuerte, otras que juegan con mucho efecto, hay otras que atacan. Pero todas van a ir descubriendo que la ¨²nica posibilidad de mejorar es la condici¨®n f¨ªsica: la rapidez en la pista, la fuerza.

P. ?Y eso va a ser bueno para el tenis?

R. Seguro. Porque, aunque haya pegadoras como las hermanas Williams, Lindsay Davenport o la misma Kurnikova, no podr¨¢n evitar que se oigan en la pista los ?uuuy ?aaay!, y que les devuelvan bolas que parec¨ªan imposibles. No bastar¨¢ con pegar fuerte, habr¨¢ que saber pensar en la pista, porque el circuito no se juega s¨®lamente en pistas cubiertas. La mayor parte de los torneos se disputan en pistas duras exteriores y en tierra batida. Y ah¨ª jugadoras como Hingis, Seles, Arantxa y Conchita tienen mucho que decir.

P. ?Qu¨¦ cree que puede ocurrir con Arantxa y Conchita la pr¨®xima temporada?

R. Creo que Arantxa ha acertado al tomarse este largo descanso, porque ahora necesita estas etapas de recuperaci¨®n. A Conchita la veo siempre jugando bien. Y las dos tienen que defender poco al principio. Yo creo que tanto una como la otra van a volver a entrar en las top ten el pr¨®ximo a?o.

P. ?No piensa que la velocidad de bola actual puede perjudicarlas?

R. S¨ª. Pero ellas juegan en tierra batida y en pistas duras, que tampoco son tan r¨¢pidas. Ellas no son tenistas de pista cubierta, nunca han jugado bien ah¨ª. Van a empezar el a?o muy tranquilas y relajadas, puesto que no defender¨¢n nada. Ganar¨¢n partidos y volver¨¢n a ser las de siempre. No est¨¢n acabadas, no. Estoy convencido de ello.

P. ?Qu¨¦ est¨¢ ocurriendo con Ana Kurnikova? ?Va a ganar por fin un torneo, o seguir¨¢ a¨²n sin inaugurar su palmar¨¦s?

R. Seguro, seguro que el a?o pr¨®ximo va a ganar un torneo. Creo que el primero, en Brisbane.

P. ?Qu¨¦ le da tanta confianza?

R. Trabaja mucho y lo ¨²nico que debe aprender es a tener m¨¢s paciencia en la pista y a leer m¨¢s el juego. Tiene que usar un poco m¨¢s la cabeza, pero eso es cuesti¨®n de dos meses y medio. Eso ocurre con esas jugadoras tan j¨®venes. Quieren pegarlo todo, pero luego aprenden que no pueden seguir haci¨¦ndolo.

P. ?Qu¨¦ debe mejorar todav¨ªa Kurnikova?

R. Hace poco tiempo que trabajamos juntos, s¨®lo un mes. Hay que mejorar la velocidad, que se mueva m¨¢s r¨¢pido en la pista. Pero su pie todav¨ªa no est¨¢ totalmente bien. Y creo que ya hemos resuelto el tema de las dobles faltas . No entiendo porque nadie le hab¨ªa explicado que cog¨ªa el grip un poco mal y se lanzaba la bola mal al aire de tal forma que le resultaba casi imposible pegar con efecto. Cuando se lo expliqu¨¦ se resolvi¨® en 20 minutos.

P. ?Cree que podr¨¢ responder a las enormes expectativas que ha despertado?

R. S¨ª. Puede estar entre las cinco primeras mundiales. Ya lo ha demostrado. Ha ganado a Davenport, a Conchita, a Arantxa y a Pierce en el mismo torneo. Estuvo a punto de ganar en Cayo Vizca¨ªno y en Eastbourne. Pero creo que en el ¨²ltimo a?o no ha mejorado y debe trabajar m¨¢s con la cabeza.

P. ?Cree que la perjudica el hecho de que la gente vaya a sus partidos m¨¢s por su f¨ªsico que por su tenis?

R. No la perjudica, pero ella piensa que es una princesa y tiene que aprender que no puede acabar los partidos como una princesa sino como una trabajadora. Es una cuesti¨®n de hablarlo, de que entienda en los entrenamientos que hay momentos en los que debe buscar m¨¢s el peloteo y olvidarse un poco de los golpes ganadores.

P. ?C¨®mo es ella, personalmente, responde a la imagen tan fr¨ªvola que ofrece p¨²blicamente?

R. Para m¨ª es una muchacha sensacional. Por primera vez en muchos a?os puedo dormir tranquilo, porque no tengo los nervios que pasaba para motivar a mis jugadoras anteriores, Conchita, un poco, y Paty Schnyder, que era muy poco profesional. Kurnikova es como Graf. Es muy profesional. Lo da todo en los entrenamientos.