"Es fundamental que las remuneraciones especiales se utilicen con transparencia"

La Asociaci¨®n Espa?ola de Banca Privada (AEB) se est¨¢ quedando, a golpe de fusi¨®n, sin clientes. Su presidente, Jos¨¦ Luis Leal, no s¨®lo aplaude abiertamente este paso adelante, sino que apuesta por que la banca espa?ola va a desempe?ar un papel protagonista en la transformaci¨®n del sistema financiero europeo.Con la prudencia y la cintura que le han dado su paso por el Ministerio de Econom¨ªa en tiempos de UCD -etapa en la que precisamente se abrieron las fronteras para que entrara la banca extranjera- y sus casi diez a?os al frente de la patronal bancaria, mantiene un exquisito equilibrio en todas sus afirmaciones. Leal defiende, a la hora de abordar el espinoso asunto de las opciones sobre acciones, que estas remuneraciones especiales para los directivos "han de utilizarse con transparencia, con prudencia y bajo el estricto control de los ¨®rganos de gobierno de las empresas".

El m¨¢ximo responsable de la AEB no espera nuevas subidas de los tipos de inter¨¦s a corto plazo y respalda los Presupuestos Generales del Estado presentados por el Gobierno para el a?o pr¨®ximo, aunque sigue reclamando nuevas reformas estructurales y que contin¨²e la moderaci¨®n salarial.

Pregunta.El proceso de fusiones bancarias en Espa?a se ha demostrado imparable. ?Pronostica ahora una sucesi¨®n de fusiones transfronterizas?

Respuesta.La consolidaci¨®n del sistema bancario espa?ol se ha producido en poco tiempo y con total ausencia de problemas, aunque este proceso ha tenido lugar de una manera diferente a como se cre¨ªa en un principio. Los analistas pensaban en un proceso de concentraci¨®n transnacional. Sin embargo, estamos asistiendo a una concentraci¨®n bancaria nacional, con independencia del tama?o del pa¨ªs en que se produce.

P.?Qu¨¦ queda por hacer en Espa?a?

R.Es dif¨ªcil saberlo, pero lo que est¨¢ claro es que subsistir¨¢n aquellas entidades que sepan encontrar su nicho de mercado.

P.?Por qu¨¦ se ha hecho el proceso de concentraci¨®n m¨¢s r¨¢pido en Espa?a que en otros pa¨ªses de la zona euro?

R.Posiblemente porque en otros pa¨ªses se hab¨ªa comenzado antes. Espa?a ten¨ªa uno de los ¨ªndices de concentraci¨®n bancaria m¨¢s bajos de Europa.

P.Pero la banca espa?ola se ha mostrado como una de las m¨¢s activas a la hora de entrar en mercados europeos mediante compras o alianzas.

R.Efectivamente, porque en el nuevo terreno de juego financiero se necesita cierta talla. La banca espa?ola est¨¢ perfectamente preparada y en condiciones de hacer esos movimientos, que pueden desembocar en fusiones, en alianzas o en acuerdos para determinadas ¨¢reas de negocio. Es muy dif¨ªcil, por ejemplo, que un banco haga con ¨¦xito banca al por menor en otro pa¨ªs, porque cada mercado tiene sus caracter¨ªsticas, que a veces dependen de factores psicol¨®gicos. Adem¨¢s, hay un elemento adicional, la banca telef¨®nica o la banca por Internet, que tambi¨¦n van a influir en el desarrollo de los futuros movimiento bancarios.

P.?Qu¨¦ papel ha desempe?ado AEB en las dos grandes fusiones espa?olas de este a?o, BSCH y BBVA?

R.Obviamente, ninguno. Han sido operaciones que han llevado muy pocas personas. A la AEB como instituci¨®n no le compete intervenir en estos procesos.

P.?Qu¨¦ lectura se puede sacar de un episodio como el veto de un determinado Gobierno europeo, en este caso el portugu¨¦s, a una operaci¨®n de calado como el acuerdo entre el Banco Santander Central Hispano y el Grupo Champalimaud?

R.En un proceso tan complejo como el de la construcci¨®n europea es normal que haya problemas. Todos vamos aprendiendo en el camino. Adem¨¢s, este asunto se ha resuelto felizmente para todos.

P.?Cree que el proceso de fusi¨®n se va a acelerar en las cajas de ahorro?

R.Las cajas est¨¢n en un proceso de concentraci¨®n, pero prefiero no opinar sobre la competencia.

P.?Hay intromisiones del Gobierno en el quehacer de la banca?

R.No.

P.?Tampoco las ha habido en la fusi¨®n del BBV y Argentaria?

R.Que yo sepa, no.

P.?Qu¨¦ le parecen las remuneraciones especiales que hay tanto en la banca como en las empresas?

R.Son una pr¨¢ctica generalizada en el mundo. Lo que me parece fundamental es que se utilicen con transparencia, con prudencia y bajo el control de los ¨®rganos de gobierno de las empresas.

P.?Y en la banca se cumple con esa transparencia?

R.Evidentemente.

P.Sin embargo, en empresas participadas por bancos, como Telef¨®nica, no se cumple ese principio.

R.Es un asunto que se refiere a la administraci¨®n de una empresa, en el que como instituci¨®n no debemos entrar. De cualquier forma, debe ser la junta general de accionistas la que tenga la ¨²ltima palabra.

P.?Est¨¢ corriendo muchos riesgos la banca con sus inversiones en participaciones industriales?

R.El debate sobre la participaci¨®n de la banca en la industria se inici¨® hace tiempo. Consist¨ªa en elegir entre el modelo alem¨¢n, en el que la banca participaba muy activamente en la industria, y el brit¨¢nico, con escasa o nula presencia industrial. Finalmente prevaleci¨® el modelo anglosaj¨®n, aunque no de manera absoluta. Por ello, desde la Uni¨®n Europea se fijaron unos l¨ªmites y un consumo de recursos propios para la inversi¨®n de las entidades financieras en la industria, que se cumplen estrictamente en Espa?a.

P.?Qu¨¦ le parece la circular que prepara el Banco de Espa?a para aumentar las provisiones?

R.La intenci¨®n del Banco de Espa?a es aprovechar el actual ciclo econ¨®mico para que los bancos y las cajas hagan hucha con el fin de que estas entidades est¨¦n prevenidas para cuando cambie el ciclo y repunte la morosidad. Estamos de acuerdo con el planteamiento general, pero tambi¨¦n entendemos que los detalles concretos, especialmente la cantidad que haya que poner en el llamado Fondo de Estabilizaci¨®n, deben ser razonables. Tambi¨¦n pensamos que la aportaci¨®n que se haga debe ser fiscalmente deducible.

P.?Por qu¨¦ no se aumenta el horario de apertura de oficinas por la tarde y se ha reducido el n¨²mero de s¨¢bados en los que las sucursales permanecen abiertas?

R.Los tiempos han cambiado gracias al progreso de la t¨¦cnica; los bancos han acercado sus servicios al cliente mediante los cajeros autom¨¢ticos, que permiten la disposici¨®n de efectivo las veinticuatro horas del d¨ªa, la banca telef¨®nica e Internet. En cierta manera hemos llevado los servicios bancarios a casa del cliente. El futuro de los servicios bancarios pasa por estas coordenadas mucho m¨¢s que por la apertura de las tardes. Nuestra prioridad al negociar el convenio ha sido pactar un marco estable para las entidades y sus empleados para los pr¨®ximos a?os; y creo que lo hemos conseguido.

P.?Los sindicatos de banca se han acomodado a las nuevas circunstancias econ¨®micas?

R.Los sindicatos de nuestro sector se han modernizado mucho. Defienden sus intereses y sus puntos de vista con inteligencia, profesionalidad y rigor; por nuestra parte defendemos los nuestros, y hasta ahora siempre ha sido posible llegar a acuerdos.

P.?Qu¨¦ opini¨®n tiene de los Presupuestos del 2000?

R.Son unos buenos Presupuestos. Se reduce el d¨¦ficit p¨²blico en l¨ªnea con los compromisos adquiridos en el momento de nuestra integraci¨®n en la moneda ¨²nica. Es lo que nuestro pa¨ªs necesita para mantener una buena tasa de crecimiento econ¨®mico en condiciones de estabilidad.

P.Pero la inflaci¨®n est¨¢ repuntando. ?C¨®mo se ha de afrontar este problema?

R.Es un asunto complejo en el que no hay recetas m¨¢gicas. La reducci¨®n del d¨¦ficit presupuestario es una buena ayuda, pero adem¨¢s hay que eliminar rigideces en los comportamientos econ¨®micos. Tambi¨¦n es necesaria la moderaci¨®n salarial. En todos estos aspectos hemos progresado mucho los ¨²ltimos a?os, y espero que sigamos haci¨¦ndolo en los pr¨®ximos.

P.?Con qui¨¦n tiene o ha tenido m¨¢s sinton¨ªa la banca espa?ola, con el actual Gobierno del Partido Popular o con los del PSOE?

R.Los bancos conforman el sistema de pagos de un pa¨ªs, elemento clave en una sociedad moderna. Nuestra obligaci¨®n es entendernos con todos los gobiernos leg¨ªtimamente constituidos.

P.?Espera nuevos aumentos de los tipos de inter¨¦s en la zona euro y en Estados Unidos?

R.A corto plazo no es previsible que los tipos de inter¨¦s var¨ªen. En un plazo m¨¢s largo es posible que lo hagan, m¨¢s bien al alza y moderadamente, tanto en Estados Unidos como en Europa. Al menos esto es lo que pronostican los organismos internacionales.

P.?Se va a producir un fuerte encarecimiento de los pr¨¦stamos hipotecarios en Espa?a?

R.No. Los mercados hab¨ªan anticipado la ¨²ltima subida del Banco Central Europeo. Las familias espa?olas continuar¨¢n benefici¨¢ndose de un horizonte de tipos de inter¨¦s mucho m¨¢s estable que en el pasado. De haber subidas, ¨¦stas ser¨¢n moderadas. No hay que olvidar que, a pesar de tener una inflaci¨®n m¨¢s alta que Francia o Alemania, los tipos de inter¨¦s hipotecarios espa?oles son inferiores a los de esos pa¨ªses.

P.?Se atisba un cambio de ciclo econ¨®mico tras el prolongado buen momento que se est¨¢ atravesando tanto en Estados Unidos como en Europa?

R.La tendencia en Europa apunta claramente hacia una aceleraci¨®n moderada de la actividad econ¨®mica. En Estados Unidos, el crecimiento deber¨ªa frenarse el pr¨®ximo a?o. Hay que advertir, sin embargo, que los pron¨®sticos para Estados Unidos han subestimado regularmente el potencial de crecimiento de esa econom¨ªa.