Ucrania ignora la presi¨®n de Occidente y pone en marcha Chern¨®bil

Ucrania ha vuelto a hacer o¨ªdos sordos a las presiones occidentales para que cierre definitivamente la central nuclear de Chern¨®bil, que registr¨® en abril de 1986 el peor accidente de la historia de la energ¨ªa at¨®mica para usos pac¨ªficos. El reactor n¨²mero 3, ¨²nico operativo de los cuatro que lleg¨® a haber simult¨¢neamente en funcionamiento, se puso en marcha a las 04.30 horas de ayer (hora peninsular espa?ola) a su capacidad m¨ªnima del 5%.Para las seis de la tarde de hoy est¨¢ prevista la conexi¨®n a la red el¨¦ctrica de uno de los dos generadores de 500 megawatios. El domingo se alcanzar¨¢ probablemente la potencia m¨¢xima de 1.000 megawatios. El momento no habr¨ªa podido ser m¨¢s oportuno, ya que Ucrania sufre una intensa ola de fr¨ªo, nieve y vientos huracanados que han dejado sin luz y calefacci¨®n a m¨¢s de 2.000 localidades de todo el pa¨ªs.

El reactor n¨²mero 1 de Chern¨®bil dej¨® de producir energ¨ªa en 1997, agotada su vida ¨²til, aunque a¨²n no se ha extra¨ªdo todo su combustible nuclear. El n¨²mero 2 no funciona desde que se produjo un incendio en octubre de 1991 que no afect¨® a su carga at¨®mica, hoy ya retirada. El n¨²mero 4 fue el que caus¨® el desastre de 1986. En realidad, por tanto, cuando se habla de abrir o cerrar la central se trata m¨¢s bien de parar o reactivar el reactor n¨²mero 3, ¨²nico capaz de seguir generando electricidad.

No m¨¢s del 7% de la energ¨ªa que se consume en Ucrania, rep¨²blica ex sovi¨¦tica centroeuropea de 50 millones de habitantes, procede de Chern¨®bil, pero el Gobierno sigue defendiendo a capa y espada la continuidad de la central a no ser que Occidente financie, con unos 270.000 millones de pesetas, la construcci¨®n de otros dos reactores, en Rivne y Jmelnitksi. De no ser as¨ª, el Gobierno no se considerar¨¢ obligado a cumplir con el memor¨¢ndum de intenciones suscrito en 1995 y que pon¨ªa la barrera del a?o 2000 como l¨ªmite para la operatividad de Chern¨®bil.

Demonios dormidos

A poco m¨¢s de un mes de cruzar esa simb¨®lica frontera temporal, es ya evidente que seguir¨¢ funcionando en el 2000, al menos hasta la primavera, la central que simboliza los demonios dormidos en la utop¨ªa del "¨¢tomo limpio". El subdirector Vlad¨ªmir Komarov declaraba recientemente a EL PA?S en Chern¨®bil que el reactor n¨²mero 3 es tan seguro como el que m¨¢s y que, con las reparaciones oportunas, podr¨ªa seguir produciendo energ¨ªa el¨¦ctrica hasta el a?o 2011.El reactor se inaugur¨® en 1981, y su vida prevista era de 20 a?os. Inicialmente, las paradas t¨¦cnicas eran de unos 30 d¨ªas por a?o. Ahora, sin embargo, est¨¢ m¨¢s tiempo en el dique seco que generando energ¨ªa. Este a?o no empez¨® a funcionar hasta el 7 de marzo (tras haberse parado el 15 de diciembre anterior), y volvi¨® a desconectarse de la red el¨¦ctrica el 1 de julio.

El canciller alem¨¢n, Gerhard Schroeder, intent¨® en vano el pasado julio convencer al presidente Leonid Kuchma de la necesidad de cerrar la central cuanto antes. Los verdes germanos, coligados con los socialdem¨®cratas de Schroeder, se oponen, por cuesti¨®n de principios, a financiar centrales at¨®micas, de cuya existencia abominan.