L¨¢ser para corazones desahuciados

Hay enfermos coronarios a los que bajar unos cuantos escalones les deja exhaustos y con un fuerte dolor tor¨¢cico. Llevan una vida penosa porque tras reiterados infartos y operaciones, han sido desahuciados por la cirug¨ªa convencional. Desde hace m¨¢s de dos a?os, el hospital Cl¨ªnico de M¨¢laga aplica una t¨¦cnica quir¨²rgica para aliviar su dolencia y mejorar su calidad de vida: la revascularizaci¨®n transmioc¨¢rdica (RTM) con l¨¢ser de anh¨ªdrido carb¨®nico. Pero la t¨¦cnica es tan novedosa como controvertida.

Aceptada hace un a?o en Estados Unidos, la RTM se utiliza ya en tres centros sanitarios espa?oles, sin que hasta el momento el Consejo Interterritorial de Salud se haya pronunciado sobre la conveniencia de su uso. Este organismo ha encargado un informe a la Agencia de Evaluaci¨®n de Tecnolog¨ªas Sanitarias de Andaluc¨ªa a fin de tomar una decisi¨®n.Eduardo Olalla, jefe del Servicio de Cirug¨ªa Cardiovascular del Cl¨ªnico de M¨¢laga, apoya la t¨¦cnica, aunque se muestra cauto para no crear falsas expectativas: "No es una panacea, pero hemos comprobado que al a?o de la intervenci¨®n tres de cada cuatro pacientes mejoran su calidad de vida".

El hospital ya ha operado a una veintena de enfermos. Para llevarlos al quir¨®fano es necesario que a los pacientes no se les pueda colocar un by-pass ni realizar una angioplastia, que no respondan al tratamiento farmacol¨®gico, que experimenten dolor tor¨¢cico en reposo o ante un m¨ªnimo esfuerzo, que est¨¦n estables, que no tengan enfermedades asociadas y que den su consentimiento. La t¨¦cnica consiste en abrir, mediante rayos l¨¢ser, canales en el tejido muscular del coraz¨®n que aporten riego sangu¨ªneo a las zonas con irrigaci¨®n deficitaria. La operaci¨®n dura menos de dos horas y s¨®lo puede aplicarse a un 3% de los pacientes coronarios.

"Es un tratamiento para pacientes en muy mal estado y muy seleccionados, que no se hace para prolongar la supervivencia del enfermo, sino para mejorar su calidad de vida", aclara Olalla. La t¨¦cnica, importada de EE UU y recientemente incorporada al registro de tecnolog¨ªa sanitaria de la Uni¨®n Europea, se aplica en los hospitales p¨²blicos Cl¨ªnico de M¨¢laga y La Fe de Valencia, y en la cl¨ªnica privada Quir¨®n de Barcelona.

En 1998, fue admitida por la Food and Drug Administration (FDA), el organismo estadounidense que aprueba los nuevos tratamientos. En Espa?a, esa responsabilidad ha reca¨ªdo en la agencia de evaluaci¨®n andaluza, que en breve elevar¨¢ su informe al Consejo Interterritorial de Salud.

T¨¦cnicos del organismo, dependiente de la Consejer¨ªa de Salud, eludieron avanzar conclusiones, pero confesaron en voz alta sus dudas: "Con estas operaciones, ?no se est¨¢ sometiendo a los pacientes a un riesgo innecesario que se evitar¨ªa con un tratamiento farmacol¨®gico m¨¢s fuerte?".

La revista The Lancet ha publicado dos informes sobre la revascularizaci¨®n con l¨¢ser, uno a favor y otro en contra. Los t¨¦cnicos de la agencia andaluza creen que el estudio negativo es "el m¨¢s s¨®lido", aunque admiten que todos los ensayos dicen que la RTM alivia el dolor. Olalla reconoce que la t¨¦cnica no es milagrosa, pero puede "aportar soluciones para enfermos a los que les resulta complicado algo tan simple como levantarse a beber".