Sainz se estrena con el Ford Focus

Las incontables curvas de la carretera de Espinelvas (Girona) vivieron ayer la puesta de largo de Carlos Sainz en su nueva etapa en el Mundial de rallies. El piloto madrile?o estren¨® su nuevo Ford Focus durante unos entrenamientos en uno de los tramos m¨¢s caracter¨ªsticos del Rally Catalunya. "El coche tiene un potencial grande pero necesitar¨¦ un tiempo para aclimatarme", coment¨® Sainz, cuyo plan de trabajo en las pr¨®ximas semanas es exhaustivo.Luciendo un mono blanco, inmaculado, sin pegatinas, Carlos dedic¨® toda la jornada a comprobar las posibilidades del Ford. Una y otra vez se coloc¨® al volante y recorri¨® unos pocos kil¨®metros para empaparse de sensaciones y transmitir a sus ingenieros y mec¨¢nicos las modificaciones que deb¨ªan realizar en los reglajes para explorar todos los elementos del veh¨ªculo.

"El chasis me parece excelente y el comportamiento de las suspensiones me ha sorprendido", explic¨® el bicampe¨®n mundial, que ha fichado por Ford despu¨¦s de que Toyota se haya retirado de los rallies. Con la marca japonesa, Sainz no venci¨® ni una sola carrera durante 1999 y termin¨® quinto en el campeonato. En el 2000 comienza su tercera etapa con Ford.

"Yo corro para ganar", dijo ayer, "y el d¨ªa que no sea as¨ª me quedar¨¦ en casa. Pienso que Ford era la mejor opci¨®n que ten¨ªa y creo que con este coche podemos ser campeones del mundo en el 2000. Pero hay que tener un poco de paciencia porque la competencia cada d¨ªa es m¨¢s grande". Ford no logra un t¨ªtulo mundial desde 1981 y esta temporada, con el nuevo Focus pilotado por el escoc¨¦s Colin McRae, logr¨® victorias en Kenia y Portugal.

Sainz continuar¨¢ entrenando y probando su nueva montura hoy y ma?ana en Catalu?a, y dentro de dos semanas en Suecia. Despu¨¦s comenzar¨¢ la preparaci¨®n para el Rally de Montecarlo, la primera prueba del campeonato, que se disputar¨¢ del 21 al 23 de enero. "La principal diferencia entre el Focus y el Toyota que llevaba hasta ahora es que se trata de un coche m¨¢s largo y con un comportamiento menos nervioso", explic¨® Sainz.

Su amigo y copiloto Luis Moya fue, como siempre, m¨¢s expl¨ªcito: "Es c¨®modo, pero no me cabe el pie izquierdo. No, en serio, todav¨ªa es prematuro hablar del coche, cuando s¨®lo tenemos unas horas de experiencia. Para m¨ª lo m¨¢s notable es c¨®mo pasa por las zonas bacheadas. Ni se nota".

El director de la escuder¨ªa, Malcolm Wilson, destac¨® la capacidad de trabajo de Sainz y su sensibilidad para la puesta a punto. "Trabaj¨¦ con Carlos en su anterior etapa con Ford, en 1996 y 1997, y ya s¨¦ de lo que es capaz", reconoci¨®.