Un sat¨¦lite de la Agencia Europea del Espacio detecta sobre Europa un microagujero en la capa de ozono

La Agencia Europea del Espacio (ESA) detect¨® el martes un peque?o agujero en la capa de ozono sobre B¨¦lgica, Holanda, el Reino Unido y los pa¨ªses escandinavos. La ESA minimiz¨® ayer la gravedad del fen¨®meno, ya que en esta ¨¦poca del a?o el sol no libera una cantidad significativa de los nocivos rayos ultravioleta que la capa de ozono se encarga de detener.A pesar de su mensaje tranquilizador, la ESA es consciente de que los niveles de ozono que se registran en esa zona de Europa est¨¢n muy por debajo de lo habitual y se acercan a los detectados en el agujero suspendido sobre la Ant¨¢rtida, de una extensi¨®n mucho mayor. En el caso de Holanda, las mediciones realizadas en tierra constataron que los niveles de ozono estaban dos terceras partes por debajo de lo habitual en estas fechas.

Este no es el primer micro-agujero europeo. La Organizaci¨®n Mundial de Meteorolog¨ªa ya advirti¨® en 1995 que la capa de ozono era anormalmente delgada sobre Europa. Dos a?os m¨¢s tarde era descubierto el primer agujero del continente. El martes, el sat¨¦lite ERS-2 encontr¨® el segundo. Este sat¨¦lite es parte de un sistema global de observaci¨®n de la ESA para seguir la evoluci¨®n del ozono. ?ste protege a la Tierra de los rayos ultravioleta, por lo que cualquier disminuci¨®n de la capa, por ejemplo uno de estos agujeros, provoca un incremento de la radiaci¨®n. Esta circunstancia ha sido relacionada con el aumento de la incidencia del c¨¢ncer de piel.

El anuncio de la ESA coincide con la reuni¨®n de la conferencia para la protecci¨®n de la capa del ozono, que comenz¨® el lunes en Pek¨ªn (China) y en la que participan 172 pa¨ªses. Su objetivo es conseguir entre 300 millones y 500 millones de d¨®lares (entre 50.000 y 83.000 millones de pesetas) para financiar la eliminaci¨®n de sustancias nocivas para el ozono -como el CFC, presente en frigor¨ªficos, aparatos de aire acondicionado o aerosoles- en los pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.

El presidente chino, Jiang Zemin, pidi¨® el jueves en ese foro que los pa¨ªses industrializados colaboren para alcanzar esa meta. Un portavoz de la ONU asegur¨® que si se cumplen los compromisos internacionales la capa de ozono, que disminuye de forma progresiva, podr¨ªa recuperar su espesor en los pr¨®ximos a?os. Las organizaciones no gubernamentales criticaron duramente esta postura, que consideran inmovilista.