La pista del esc¨¢ndalo

Wembley se ha convertido esta semana en el santuario de la controversia en Inglaterra. Todo por cuenta de su millonaria remodelaci¨®n, que pretende seducir a la FIFA para que Inglaterra sea sede del Mundial del 2006. Pero los ingleses tambi¨¦n quieren que sea la casa del Mundial de Atletismo del 2005 y de los Juegos Ol¨ªmpicos del 2012. Y el dise?o del nuevo estadio, del reconocido arquitecto Norman Foster, sirve para f¨²tbol y rugby, no para atletismo. Si no se corrige antes del d¨ªa 15 el Gobierno retirar¨¢ los 30.000 millones que ha destinado al proyecto.Despu¨¦s de que la prensa brit¨¢nica mostrara una y otra vez las fotograf¨ªas del dise?o de Norman Foster y que la gran mayor¨ªa de los ingleses se hicieran a la idea de no ver nunca m¨¢s las famosas torres gemelas del estadio londinense, el pasado mi¨¦rcoles el Secretario de Cultura del Gobierno laborista de Tony Blair, Chris Smith, lanz¨® un jarro de agua fr¨ªa desde la tribuna del Parlamento: "Mi conclusi¨®n es que este estadio (el del nuevo dise?o) no tiene lo necesario para presentarlo como posible sede de los Juegos Ol¨ªmpicos y tambi¨¦n es muy dif¨ªcil que pueda convertirse en la sede del Campeonato Mundial de Atletismo". Smith dijo, adem¨¢s, que daba de plazo hasta el pr¨®ximo 15 de diciembre para que el equipo encargado de dise?ar el estadio entregara una soluci¨®n viable a este problema.Las palabras de Smith tienen un gran significado. Una de las condiciones para que el Gobierno entregara 120 millones de libras (m¨¢s de 30.000 millones de pesetas) de la Loter¨ªa Nacional a las autoridades inglesas del f¨²tbol para que adquirieran el actual estadio y realizaran el dise?o de la remodelaci¨®n, es que la nueva edificaci¨®n deber¨ªa servir para ser la posible sede de la Copa Mundo del 2006 y de los Juegos Ol¨ªmpicos del 2012. En otras palabras, para que se convirtiera en el Nuevo Estadio Nacional. De lo contrario, el dinero deber¨¢ ser devuelto a Sports England, la compa?¨ªa gubernamental que financia proyectos deportivos.

Las declaraciones del Secretario de Cultura se basaron en el resultado de un estudio contratado por el gobierno a la firma estadounidense Ellerbe Beckett, especialista en construcci¨®n de estadios, para resolver las dudas que exist¨ªan sobre el dise?o del nuevo Wembley. De acuerdo con el estudio, el mayor inconveniente es que el estadio no tiene una pista permanente de atletismo. La firma de arquitectos que desarroll¨® el proyect¨® propone que cuando Wembley se necesite para eventos de atletismo se podr¨ªa construir una pista elevada. Pero la soluci¨®n no es tan f¨¢cil. Cada vez que sea necesario instalar la pista, ser¨ªa preciso invertir 20 millones de libras (m¨¢s de 5.000 millones de pesetas) y cerrar el estadio durante un a?o como m¨ªnimo. Adem¨¢s, la pista reducir¨ªa la capacidad de aficionados de 90.000 a 67.500, lo que pondr¨ªa en serios riesgos la posible elecci¨®n de Wembley como sede principal de los Juegos Ol¨ªmpicos del 2012. Por si fuera poco, de acuerdo con el informe de Ellerbe Becket, el techo del estadio no alcanzar¨ªa a cubrir la totalidad de las l¨ªneas de la pista atl¨¦tica.

El debate est¨¢ sobre el tapete y se ha convertido en una guerra de declaraciones por parte de las autoridades deportivas inglesas. Simon Cleg, miembro de la Asociaci¨®n Ol¨ªmpica Inglesa, fue tajante: "Nosotros estamos realmente molestos porque hab¨ªamos dicho que si los planes eran viables para todos, no pondr¨ªamos ninguna pega a la construcci¨®n. Estamos contentos con el hecho de que el Secretario de Cultura se ha puesto firme ante este problema. Nuestro ¨²nico inter¨¦s es tener un estadio nacional que sea la pieza central del proyecto ingl¨¦s para ser sede de los Juegos Ol¨ªmpicos".

Por su parte, la Asociacion de F¨²tbol guarda silencio. Lo ¨²nico que ha dicho es que s¨®lo Wembley National Stadium Limited (WNST) -la compa?¨ªa filial de la Asociaci¨®n que encabeza el proyecto- puede dar respuestas a los interrogantes planteados el mi¨¦rcoles pasado por el Secretario de Cultura. Pero el director de la WNST, Ken Bates, quien adem¨¢s es el presidente del Chelsea, est¨¢ ausente del pa¨ªs.

Hoy nadie puede asegurar qu¨¦ va a pasar con el proyecto. Si no se busca una soluci¨®n viable la Asociaci¨®n de F¨²tbol deber¨¢ devolver los 30.000 millones de pesetas que le dio el Gobierno. Una tarea dif¨ªcil, porque hasta hoy no ha conseguido un s¨®lo centavo de los 92.000 millones de pesetas que necesitan recaudar antes del 31 de marzo del 2000 para llevar a cabo la obra.