Doohan se retira del Mundial

El piloto australiano Mick Doohan, de 34 a?os, anunci¨® ayer su retirada del Mundial de motociclismo. Se ve obligado a abandonar la competici¨®n, tras conquistar cinco t¨ªtulos y ganar 54 grandes premios de 500, al no haberse recuperado de las lesiones que sufri¨® cuando se cay¨® durante los entrenamientos para el Gran Premio de Espa?a, en Jerez, en el mes de mayo. La pr¨®xima temporada se dedicar¨¢ probablemente a dirigir una escuder¨ªa en el campeonato del mundo. "No quiero irme de los circuitos en ambulancia", hab¨ªa dicho siempre el pentacampe¨®n mundial.

Al final, Doohan ha pagado el precio de la gloria, de la ambici¨®n, de intentar ser el n¨²mero uno con may¨²sculas. Las heridas en la rodilla y el hombro derechos y en la mu?eca izquierda todav¨ªa afectan a su movilidad, a pesar de haber sido operado en tres ocasiones desde su accidente en Jerez. "Es duro tener que dejarlo de esta manera, pero ahora mi cuerpo es el que manda", reconoci¨® Doohan, que durante los siete meses de convalecencia mantuvo la esperanza de volver a competir en el a?o 2000. Su car¨¢cter agresivo y competitivo tuvo mucho que ver en la dilaci¨®n en tirar la toalla. "El problema es que algunos nervios y tejidos quedaron afectados en el accidente", explica Mick, "y por ejemplo en el brazo izquierdo tengo dificultades de motricidad".El mejor piloto del Mundial de motociclismo en la d¨¦cada de los 90 anunci¨® su retirada despu¨¦s de haberlo meditado durante semanas y tras agotar todos los plazos para intentar recuperarse. El supercampe¨®n que hay en su cerebro no pod¨ªa tolerar un adi¨®s como ¨¦ste. "Las lesiones eran m¨¢s graves de lo que parec¨ªan al principio y lo he intentado todo, pero no es posible", se lament¨® el piloto australiano.

"Yo quiero continuar, pero mi cuerpo no lo permite", continu¨®. Ni siquiera la ¨²ltima tecnolog¨ªa m¨¦dica puede ayudarle esta vez, aunque desde el accidente ha pasado la mayor parte de su tiempo en San Francisco, bajo la supervisi¨®n de los m¨¦dicos especialistas que le operaron, alejado incluso de su compa?era Selina y de su hija Allexis, nacida en el mes de junio.

Cinco t¨ªtulos consecutivos

Doohan conquist¨® cinco t¨ªtulos mundiales consecutivos de la categor¨ªa reina del campeonato del mundo entre 1994 y 1998. Durante estos a?os ejerci¨® una tiran¨ªa tan insaciable como incuestionable, convirti¨¦ndose en el segundo mejor piloto de 500 de todos los tiempos, s¨®lo superado, seg¨²n la estad¨ªstica, por el legendario italiano Giacomo Agostini. La suya ha sido una carrera de leyenda.

Antes de devenir pr¨¢cticamente imbatible para sus rivales, ya hab¨ªa superado un accidente importante: en Assen (Holanda), en 1992, se produjo una fractura abierta de la pierna derecha, a la altura del tobillo, que estuvo a punto de ser amputada. Aquel a?o, a pesar de un esfuerzo descomunal y de ocho visitas al quir¨®fano, no pudo defender su ventaja para conquistar el t¨ªtulo. Hab¨ªa ganado antes del accidente en Jap¨®n, Australia, Malaisia y Espa?a, pero despu¨¦s tuvo que competir con el pie derecho in¨²til y concluy¨® el Mundial en cuarta posici¨®n. En 1993 tan s¨®lo pudo conseguir la victoria en el Gran Premio de San Marino.

Pero tras la recuperaci¨®n, su car¨¢cter de vencedor le llev¨® al n¨²mero uno, del que s¨®lo ha ca¨ªdo v¨ªctima de su propia ambici¨®n. Su quinquenio triunfal empez¨® en 1994, a?o en el que obtuvo seis triunfos y podios en todas las pruebas que disput¨®.

El accidente de este a?o en Jerez, en la tercera carrera de 1999, se debi¨® al intento de Doohan de realizar una de sus frecuentes exhibiciones de poder¨ªo. Arriesg¨® con el asfalto a¨²n h¨²medo y sali¨® despedido al pisar una de las rayas blancas que delimitan la pista. Se estrell¨® a m¨¢s de 200 kil¨®metros por hora. Durante la temporada se especul¨® varias veces con su regreso, pero siempre se aplaz¨®, hasta que ayer se confirm¨® que el cocodrilo no volver¨¢ a correr.

Su ¨²ltima victoria fue en Argentina en 1998, y su ¨²ltimo podio en Jap¨®n este a?o, en la ¨²ltima carrera en que particip¨®. Se retira despu¨¦s de diez a?os en el Mundial (desde 1989), tras haber competido en 137 grandes premios, siempre en 500, en los que sum¨® 54 triunfos, 95 visitas al podio y 58 pole-positions. S¨®lo le supera Agostini, con ocho t¨ªtulos y 68 triunfos logrados entre los a?os 1966 y 1975.

Leyendas

Y en cambio, el piloto de Brisbane est¨¢ por encima de grandes leyendas del motociclismo como los estadounidenses Eddie Lawson, cuatro t¨ªtulos, Kenny Roberts y Wayne Rainey, tres, Freddie Spencer, dos, y el ingl¨¦s Barry Sheene, tambi¨¦n dos.

La ¨²ltima vez que Doohan se subi¨® a su Honda NSR 500 fue en el circuito de Motegi (Jap¨®n), el 7 de noviembre, durante un homenaje que le tributaron con motivo de una prueba del campeonato japon¨¦s.

"Cuando comenc¨¦ a competir, nunca pens¨¦ en ganar tantos grandes premios y cinco veces el campeonato del mundo", explic¨® el pentacampe¨®n. "Quer¨ªa lograr el t¨ªtulo, y hacerlo dos veces me parec¨ªa un sue?o. Por eso la segunda corona, la de 1995, es la m¨¢s preciada para m¨ª. Me siento afortunado por mi carrera deportiva. Si en un futuro echo algo de menos, ser¨¢ el poder salir a la pista a luchar por la victoria".

"No s¨¦ muy bien qu¨¦ voy a hacer ahora", continu¨® tras anunciar su retirada. "Quiero seguir en los grandes premios y vamos a hablar con Honda -su marca de toda la vida- a ver qu¨¦ papel quieren que desempe?e". Parece probable que Doohan sea el encargado de tutelar el debut de Valentino Rossi en 500, despu¨¦s del reciente fichaje de la joven estrella italiana, campe¨®n mundial de 250 con Aprilia, por Honda.