El BSCH acude hoy al consejo de Airtel con la oferta de venta de sus acciones en la empresa

El BSCH acude hoy al Consejo de Administraci¨®n de Airtel dispuesto a vender su 30,45% en la operadora al mejor postor. El banco, que negocia a varias bandas, est¨¢ pr¨®ximo a un acuerdo con Vodafone Airtouch, que ya tiene el 21,7% de Airtel. El BSCH pide 1,2 billones de pesetas o el 5,5% de la multinacional anglosajona. Las negociaciones chocan con el pacto suscrito por Vodafone con los dem¨¢s accionistas del n¨²cleo estable (BT, Acciona, grupo March y Juan Abell¨®), que obliga a sus integrantes a repartir las acciones adquiridas a un tercero.

El Consejo de Administraci¨®n de Airtel se re¨²ne hoy para analizar los resultados de la operadora en 1999 y preparar los presupuestos del a?o pr¨®ximo. Sin embargo, aunque no figura en el orden del d¨ªa, todo indica que los dem¨¢s accionistas de la compa?¨ªa (Vodafone Airtouch, BT, Acciona, Juan Abell¨®, grupo March y las cajas de ahorro) pedir¨¢n al Banco Santander Central Hispano que aclare cu¨¢l es su posici¨®n en el accionariado y las conversaciones que est¨¢ manteniendo para vender su participaci¨®n. El banco negocia con BT, socio de Airtel y con Deutsche Telecom, que no lo es, seg¨²n fuentes del sector.El 30,45% del BSCH dar¨ªa a cualquiera de las dos grandes operadoras en el capital de Airtel (BT y Vodafone) el control de Airtel, una de las operadoras de m¨®viles que m¨¢s r¨¢pidamente ha crecido en Europa y el m¨¢s serio rival de Telef¨®nica y Retevisi¨®n en el mercado espa?ol. El banco ha elegido a Vodafone Airtouch, que tiene el 21,7% de Airtel, como el mejor candidato para adquirir su parte. El BSCH valora Airtel en cuatro billones de pesetas, lo que significa que exige algo m¨¢s de 1,2 billones por su 30,45%. El banco se ha manifestado dispuesto a cambiarlo por un 5,5% de Vodafone Airtouch, la mayor operadora de m¨®viles del mundo.

Dificultades

Sin embargo, las conversaciones, que dirige personalmente el vicepresidente y consejero delegado del BSCH, ?ngel Corc¨®stegui, est¨¢n condicionadas por la oferta p¨²blica de adquisici¨®n (OPA) hostil que ha lanzado Vodafone sobre la alemana Manesmann, la mayor de la historia empresarial, y la alianza que la operadora brit¨¢nica firm¨® en abril de 1998 con BT, Acciona, Juan Abell¨® y el grupo March para hacerse con la mayor¨ªa del capital (56%) y tomar el control de la empresa. Vodafone ofrece 20,6 billones de pesetas por Manesmann y los analistas se?alan que ya tendr¨¢ bastantes problemas de endeudamiento si triunfa.

El pacto de la mayor¨ªa obliga a sus miembros a repartir entre los miembros del grupo las acciones que pudieran adquirir a un tercero al precio acordado con aquel y proporcionalmente a su participaci¨®n actual . Fuentes conocedoras de las negociaciones aseguran que Juan Abell¨®, presidente de Airtel, est¨¢ actuando como mediador ante el BSCH para que los minoritarios (las familias Entrecanales y March) permitan que Vodafone compre sin ejercer sus derechos ni reclamar las indemnizaciones previstas si se incumplen los pactos. Esa pretensi¨®n choca, sin embargo, con los intereses de BT, el gran rival de Vodafone en el mercado internacional, que no est¨¢ dispuesta a ceder el control de Airtel, sobre todo, tras el fracaso de su nuevo acercamiento a Telef¨®nica.

El BSCH no est¨¢ c¨®modo en Airtel porque cree que, como primer accionista, debe tener mayor presencia en su consejo y formar parte de la comisi¨®n ejecutiva. Esa situaci¨®n se remonta a mayo de 1999 cuando el banco invirti¨® 297.000 millones de pesetas en la compra del 16,6% que ten¨ªan Endesa y Uni¨®n Fenosa e impedir que BT, que negociaba en nombre del n¨²cleo mayoritario, ampliara su participaci¨®n.

El BSCH asegur¨® entonces que esa era la prueba de su voluntad de permanencia en Airtel frente a la alternativa de Retevisi¨®n (controlada por sus socios estrat¨¦gicos Fenosa y Endesa). Volvi¨® a repetirlo el pasado verano cuando vendi¨® el 5% de Retevisi¨®n, pero ha mantenido una actitud beligerante en el consejo por la negativa del resto a atender sus reivindicaciones. La mayor¨ªa de control recela, cree que el banco no ha roto del todo sus lazos con Retevisi¨®n y por eso le aconsejan que si quiere salir, lo haga sin tratar de romper el n¨²cleo estable de accionistas.

El consejo de la operadora conocer¨¢ hoy que la compa?¨ªa termina 1999 con mejores resultados de lo esperado. Airtel alcanza ya 4,5 millones de clientes, 600.000 m¨¢s de lo previsto y m¨¢s del doble que el a?o 1998; un beneficio antes de impuestos de 40.000 millones de pesetas (25.000 millones de resultado neto) y un margen bruto (EBIDTA) de 77.000 millones, casi el doble que en 1998. Las inversiones realizadas este a?o, en el que ha empezado a dar telefon¨ªa m¨®vil y ha creado un portal a Internet, son de 90.000 millones y la acumulada es de 400.000.