Al menos dos muertos y m¨¢s de 40 heridos en un grave estallido social en el norte de Argentina

Una de las bombas de relojer¨ªa de la contenida crisis social, pol¨ªtica y econ¨®mica que afecta a varias provincias argentinas explot¨® ayer en Corrientes, al noreste del pa¨ªs. Al caer la tarde, al menos dos personas murieron y m¨¢s de cuarenta resultaron heridas de diversa consideraci¨®n durante los enfrentamientos entre manifestantes, que reclamaban el pago de sus salarios y hab¨ªan cerrado el paso de un estrat¨¦gico puente que une Corrientes con la provincia de El Chaco, y las tropas de la gendarmer¨ªa nacional. S¨®lo la interposici¨®n de la polic¨ªa local logr¨® apaciguar los ¨¢nimos.

El presidente argentino, Fernando De la R¨²a, firm¨® el pasado mi¨¦rcoles el decreto de intervenci¨®n federal a los tres poderes correntinos y ayer, despu¨¦s de la aprobaci¨®n parlamentaria, design¨® al radical Ram¨®n Mestre, de 61 a?os, ex gobernador de C¨®rdoba, como interventor. Mestre, que recibir¨¢ de inmediato una asistencia financiera de 30 millones de d¨®lares (4.800 millones de pesetas) para pagar los salarios atrasados de la Administraci¨®n p¨²blica provincial, asumir¨¢ el pr¨®ximo lunes su cargo. El Ministerio del Interior le prometi¨® a Mestre que para entonces tendr¨¢ la provincia bajo control. La decisi¨®n del Gobierno nacional alivi¨® la tensi¨®n de la mayor¨ªa de los ciudadanos correntinos, que, seg¨²n las encuestas, exig¨ªan la intervenci¨®n desde hac¨ªa m¨¢s de un mes.La represi¨®n comenz¨® cuando el comandante regional de la gendarmer¨ªa orden¨® el desalojo del puente en la madrugada de ayer y se comprob¨® que los manifestantes tambi¨¦n estaban armados. A mediod¨ªa, hab¨ªa cinco gendarmes y m¨¢s de veinte civiles heridos, entre ellos un joven de 18 a?os que muri¨® unas horas m¨¢s tarde.

El director del hospital regional m¨¢s cercano al puente confirm¨® a las cuatro de la tarde, hora argentina -las ocho de la noche en Espa?a- que se hab¨ªa atendido a m¨¢s de 40 heridos, y que el joven de 18 a?os y otro manifestante de 25 a?os hab¨ªan muerto por disparos de bala.

La represi¨®n indiscriminada iniciada por los gendarmes con disparos de armas largas y de gases lacrim¨®genos continu¨® m¨¢s tarde en el centro de la capital de Corrientes, donde eran atacados a su vez desde las terrazas por al menos cuatro francotiradores. M¨¢s de veinte polic¨ªas, sin armas y con chalecos antibalas, salieron al paso de los gendarmes con banderas blancas para pedir una tregua. Los manifestantes se reagruparon y cantaron consignas de apoyo a los polic¨ªas.

La crisis anunciada estall¨® en las manos de todos. Hace una semana, el d¨ªa que De la R¨²a asum¨ªa el cargo de presidente y tomaba juramento a los ministros, los manifestantes cerraron el paso en el puente general Belgrano, la principal v¨ªa de comunicaci¨®n por tierra para los camiones que transportan mercanc¨ªas desde y hacia Brasil. El nuevo ministro de Interior, Federico Storani, dijo ayer que entre los militantes sindicales y los dirigentes de las organizaciones que representan a los empleados p¨²blicos de Corrientes se hab¨ªa detectado la participaci¨®n de militantes de grupos de ultraizquierda llegados desde otras ciudades del pa¨ªs.

La provincia, como sucede en otros territorios provinciales, fue hist¨®ricamente un feudo pol¨ªtico administrado por los hermanos Jos¨¦ Antonio y Ra¨²l Romero Feris, que se alternaron en el poder desde que el Partido Autonomista y el Liberal sellaron un pacto entre ambas fuerzas. Desde la transici¨®n democr¨¢tica iniciada en 1983, los sucesivos gobiernos nacionales decidieron cuatro intervenciones federales en la provincia para resolver las grav¨ªsimas crisis institucionales desatadas tras acusaciones cruzadas entre partidarios de ambos hermanos y de los distintos partidos.

Los esc¨¢ndalos por casos de corrupci¨®n desembocaron al fin en la detenci¨®n de Ra¨²l Romero Feris, que permanece bajo proceso y en prisi¨®n preventiva. Su sucesor tambi¨¦n fue destituido y desde hace un mes dos funcionarios se atribuyen ser los leg¨ªtimos gobernadores.

La provincia arrastra una deuda de 1.400 millones de d¨®lares y hace tres meses que no paga los salarios de los empleados de la administraci¨®n p¨²blica y de los maestros. Los ni?os que asisten a los colegios p¨²blicos de Corrientes pasaron de curso a pesar de que casi no tuvieron clases en todo el a?o. El Gobierno nacional prometi¨® girar otros 30 millones de d¨®lares en la primera semana de enero para completar el pago de los salarios atrasados, pero el interventor Mestre ya adelant¨® que no tendr¨¢ el dinero necesario para atender a todos las reclamaciones.