Bruselas permite la venta de gasolina s¨²per en Espa?a hasta el 1 de enero del 2002

La Comisi¨®n Europea aprob¨® ayer una medida que permite a Espa?a, Italia y Grecia comercializar gasolina con plomo (s¨²per) dos a?os, hasta el 1 de enero del 2002. La comisaria de Medio Ambiente, Margot Wallstr?m, acept¨® conceder esta pr¨®rroga porque es necesario "para hacer llegar la informaci¨®n al p¨²blico" sobre la desaparici¨®n de la gasolina con plomo. La exigencia obliga a renovar el parque espa?ol, que tiene 3,5 millones de coches (el 25% del total) que usan ese combustible. Fabricantes y asociaciones han solicitado la concesi¨®n de ayudas.

La comisaria de Medio Ambiente no quiso admitir que esta decisi¨®n supone una dolorosa derrota pol¨ªtica tanto para ella como para sus posiciones maximalistas en materia ecol¨®gica. Hasta hace apenas unos d¨ªas, Wallstr?m hab¨ªa hecho o¨ªdos sordos a los argumentos de estos pa¨ªses en defensa de un aplazamiento de al menos dos a?os de la orden de desaparici¨®n de la gasolina con plomo, que, seg¨²n la directiva 98/70/CE, deber¨ªa estar prohibida desde el 1 de enero pr¨®ximo.Fueron necesarias presiones al m¨¢s alto nivel y discusiones entre el presidente de la Comisi¨®n Europea, Romano Prodi, y los jefes de Gobierno espa?ol e italiano, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar y Antonio D"Alema, en la reciente cumbre de Helsinki para forzar un acuerdo.

Ese acuerdo, como tantas veces en Bruselas, se reduce a aceptar la posici¨®n intermedia de las dos partes enfrentadas: ni los tres a?os que ped¨ªan los Estados miembros al principio ni el a?o que aceptaba conceder la comisaria, firme partidaria de no otorgar ninguna pr¨®rroga.

El acuerdo de ayer, que refleja el consenso alcanzado hace 10d¨ªas en Helsinki, contempla tambi¨¦n una pr¨®rroga de cinco a?os para los territorios franceses de ultramar (isla Reuni¨®n, Martinica, Guadalupe y Guyana). Portugal podr¨¢ mantener los actuales niveles de azufre un a?o m¨¢s para el gas¨®leo y dos a?os m¨¢s para la gasolina sin plomo debido a las dificultades tecnol¨®gicas que tienen sus refiner¨ªas para cumplir con las exigencias de la directiva en materia de azufre.

Dos a?os de cinco

Estas pr¨®rrogas no constituyen ninguna medida particularmente excepcional puesto que la directiva ya contemplaba la posibilidad de que algunas medidas pudieran retrasar su entrada en vigor hasta un m¨¢ximo de cinco a?os en aquellos pa¨ªses que tuvieran dificultades para cumplir con las exigencias de la nueva normativa.

Espa?a, al igual que Italia y Grecia, ha argumentado que la desaparici¨®n de la gasolina con plomo afectar¨ªa a millones de autom¨®viles que a¨²n no pueden circular sin ese carburante. En el caso de Espa?a, el Gobierno sostiene que a¨²n circulan entre tres y cuatro millones de autom¨®viles en estas condiciones.

La comisaria Wallstr?m ha recibido amplias explicaciones sobre la situaci¨®n del sector del autom¨®vil en esos pa¨ªses, como por ejemplo las dificultades para renovar el parque de coches a la misma velocidad con que se ha podido hacer en pa¨ªses con rentas m¨¢s altas.

Wallstr?m se felicit¨® ayer de la medida adoptada porque permitir¨¢ que "tambi¨¦n los pa¨ªses del sur tomen conciencia de la importancia de este asunto", dijo, confirmando as¨ª su tesis de que el problema no es tanto socioecon¨®mico como de "falta de informaci¨®n al p¨²blico".

A su juicio, el medio ambiente europeo no va a sufrir con esta pr¨®rroga porque esta medida se ha limitado a dos a?os "a pesar de que estos pa¨ªses hab¨ªan solicitado cinco a?os m¨¢s para amoldarse a las exigencias de la directiva", afirm¨® la comisaria para defenderse de quienes critican a la Comisi¨®n Europea por haber sido demasiado permisiva.

La pr¨®rroga de dos a?os alivia un poco la situaci¨®n de los 3,5 millones de veh¨ªculos espa?oles (el 25% del total del parque de turismos) que usan s¨²per. No obstante, los propietarios de estos veh¨ªculos a¨²n carecen de una alternativa concreta para adaptar esos coches o cambiarlos por nuevos. Estos veh¨ªculos suponen el 80% de la contaminaci¨®n que producen los coches.

Petici¨®n de ayudas

La normativa sobre gasolina sin plomo oblig¨® a que a partir de 1988 los coches salieran de f¨¢brica con catalizador, aunque en fechas posteriores se vendieron coches sin ¨¦l, entre otras razones por su escasa implantaci¨®n en las estaciones. En la actualidad, el 33% del parque espa?ol tiene m¨¢s de 10 a?os. Para usar gasolina sin plomo es necesario instalar un catalizador, aunque se puede usar sin ¨¦l con el riesgo de estropear el motor.

Ayer mismo, el director general de la Asociaci¨®n Nacional de Fabricantes de Autom¨®viles y Camiones (Anfac), Luis Valero, indic¨® que "no ser¨¢ f¨¢cil" cumplir la moratoria de dos a?os. En su opini¨®n, el calendario impuesto por Bruselas es "muy exigente" y representa "un toque de atenci¨®n para el Gobierno, que tendr¨¢ que ponerse las pilas para acelerar el proceso de renovaci¨®n del parque automovil¨ªstico espa?ol".

Para la modernizaci¨®n, Anfac propone duplicar la actual dotaci¨®n del Plan Prever, por el que se dan 80.000 pesetas por el coche usado con m¨¢s de 10 a?os al comprar uno nuevo. Seg¨²n la asociaci¨®n, la adaptaci¨®n de un coche para el uso de gasolina sin plomo es muy costosa teniendo en cuenta la antig¨¹edad. Seg¨²n otras fuentes, el coste de colocar un catalizador no ser¨¢ menor de 100.000 pesetas (entre 40.000 y 50.000 pesetas del aparato m¨¢s la mano obra, que es costosa por el trabajo que requiere).

La Confederaci¨®n de Asociaciones de Vecinos, Consumidores y Usuarios (CAVE), por su parte, pidi¨® ayer al Gobierno que subvencione la instalaci¨®n de catalizadores en los veh¨ªculos que usan s¨²per y cuyos propietarios no podr¨¢n pagar por falta de recursos. Seg¨²n la CAVE, la adaptaci¨®n de los veh¨ªculos deber¨ªa realizarse a trav¨¦s de la red nacional de ITV (Inspecci¨®n T¨¦cnica de Veh¨ªculos) y con personal procedente del Inem previamente formado.

Hace una semana, los Automovilistas Europeos Asociados pidieron facilidades y ayudas fiscales para los afectados. El Ministerio de Industria a¨²n no ha concretado ning¨²n plan para enfrentarse a este problema. Seg¨²n sus portavoces, en este momento se est¨¢n estudiando todas las posibilidades, "pero que el tema es muy complicado".