El "Discovery" se uni¨® esta madrugada al "Hubble" para reparar el telescopio

El transbordador Discovery se uni¨® esta madrugada al Hubble para iniciar los trabajos de reparaci¨®n que necesita el telescopio. La captura del Hubble estaba prevista para las 08.41, hora peninsular espa?ola, pero se adelant¨®. En su aproximaci¨®n, el transbordador se acerc¨® al telescopio 40 kil¨®metros en cada ¨®rbita, a 580 kil¨®metros de altura sobre la superficie terrestre. La maniobra se realiza con un brazo rob¨®tico y mucho cuidado para no da?ar los dos paneles solares del Hubble. Unas 19 horas despu¨¦s de la uni¨®n, se prev¨¦ que los astronautas Steven Smith y John Grunsfeld inicien el primero de los tres paseos espaciales programados para efectuar las reparaciones del telescopio.El regreso de los astronautas a la Tierra esta fijado para el pr¨®ximo martes. El Hubble estar¨¢ de nuevo en manos de los astr¨®nomos en dos semanas. La misi¨®n se ha retrasado varias veces. "El lanzamiento ha sido un gran alivio para nosotros. Aunque el Hubble est¨¢ seguro, la interrupci¨®n de su operaci¨®n durante tanto tiempo tiene un efecto grave en el programa cient¨ªfico", seg¨²n Piero Benvenutti, jefe del programa cient¨ªfico del Hubble en la Agencia Europea del Espacio (ESA), copropietaria del mismo.