Nochebuena palestina en Bel¨¦n

La misa de Nochebuena en Bel¨¦n, la ¨²ltima del milenio, se convirti¨® en un alegato en favor de la causa palestina y de la paz, mientras que a la ciudad santa llegaban los ecos de nuevos combates en el sur de L¨ªbano, entre la guerrilla islamista de Hezbol¨¢ y las tropas israel¨ªes.La ceremonia religiosa de Bel¨¦n, difundida a todo el mundo a trav¨¦s de la televisi¨®n, fue presidida por el presidente de la Autoridad Palestina, Yasir Arafat. A la misma asistieron, entre otras personalidades, el presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar; el primer ministro marroqu¨ª, Abderram¨¢n Yusufi; el jefe del Gobierno italiano, Massino D"Alema, y el presidente ugand¨¦s, Ioweri Museveni.

"La justicia y la libertad deben reinar sobre todos, y especialmente para los refugiados y los presos palestinos", exigi¨® Michel Sabbah, el patriarca latino de Jerusal¨¦n, jefe de la Iglesia cat¨®lica en Tierra Santa y principal oficiante de la misa de Nochebuena, misa del Gallo, celebrada en la Iglesia de Santa Catalina, junto a la Bas¨ªlica de la Natividad, en Bel¨¦n.

Sabbah, convertido en uno de los m¨¢s firmes defensores de la minor¨ªa cristiana frente al sionismo jud¨ªo de Israel, aprovech¨®, asimismo, la misa navide?a para atacar con dureza "al extremismo religioso que se alimenta de la injusticia en el mundo" y reclamar la "cooperaci¨®n entre cristianos, musulmanes en el mundo ¨¢rabe", en clara alusi¨®n a los fundamentalistas isl¨¢micos, que durante estos ¨²ltimos meses, apoyados por el Gobierno de Israel, han estado originando conflictos con los cristianos de Nazaret a ra¨ªz de la construcci¨®n de una mezquita, junto a la bas¨ªlica de la Anunciaci¨®n.

Las palabras del patriarca fueron escuchadas desde el exterior del templo por millares de peregrinos -los pron¨®sticos hab¨ªan asegurado que se superar¨ªan las 60.000 personas-, que, al no poder entrar en la iglesia, se vieron obligados a seguir la ceremonia a trav¨¦s de enormes pantallas de televisi¨®n, desafiando al fr¨ªo y a la lluvia, que cay¨® de manera intermitente durante toda la noche.

Bel¨¦n amaneci¨® tomada por centenares de polic¨ªas palestinos, y estuvo durante todo el d¨ªa de Nochebuena sumida en una especie de toque de queda, con numerosos comercios cerrados, calles cortadas al tr¨¢fico e infinitos controles de seguridad, que convirtieron el acceso a la Natividad en un tormento. Esta vigilancia especial estuvo apoyada por el Ej¨¦rcito israel¨ª, que coloc¨® filtros en la carretera que le une a Jerusal¨¦n, distante unos 10 kil¨®metros.

En el sur de L¨ªbano se reanudaron los combates entre la guerrilla islamista de Hezbol¨¢ y las tropas israel¨ªes, quebrando as¨ª un alto el fuego que s¨®lo ha durado 48 horas. Este fugaz par¨¦ntesis en las hostilidades entre Israel y la guerrilla de Hezbol¨¢ se hab¨ªa iniciado el 22 de diciembre, por decisi¨®n del Ej¨¦rcito de Israel, con el fin de permitir a los fundamentalistas shi¨ªes la recuperaci¨®n de cinco cad¨¢veres de sus combatientes, seg¨²n asegur¨® un portavoz del Ej¨¦rcito israel¨ª. Coincidiendo con estos combates, el Gobierno del laborista Ehud Barak anunci¨® la aprobaci¨®n de un plan de infraestructuras que reforzar¨¢n la frontera norte y permitir¨¢n la retirada en junio de las tropas israel¨ªes del sur de L¨ªbano.

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