Los aviones de EEUU tendr¨¢n asientos especiales para ni?os

En los pr¨®ximos meses las autoridades de aviaci¨®n de EEUU impondr¨¢n nuevas normas para que los ni?os m¨¢s peque?os viajen en asientos especiales en todos los aviones de este pa¨ªs. Hasta ahora los menores de dos a?os viajan en brazos de un adulto, sin ning¨²n sistema especial de sujeci¨®n. Con las nuevas regulaciones los ni?os deber¨¢n viajar en sillas para su tama?o instaladas sobre los asientos convencionales. Seg¨²n Jane Garvey, al frente de la Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n (la m¨¢xima autoridad a¨¦rea en EEUU), en todos los aviones de compa?¨ªas estadounidenses "ser¨¢ obligatorio el uso de sillas infantiles de sujeci¨®n para que los ni?os est¨¦n tan seguros como los adultos".Durante una conferencia sobre seguridad a¨¦rea celebrada en Washington, los responsables de la aviaci¨®n anunciaron que las normativas est¨¢n en fase de estudio para que se puedan aplicar el pr¨®ximo a?o. Jim Hall, presidente del Comit¨¦ de Seguridad Nacional en el Transporte, se lament¨® por la paradoja de que en los aviones "haya sistemas de seguridad para que los adultos, el equipaje y los recipientes del caf¨¦ est¨¦n a salvo en los despegues, aterrizajes y turbulencias, y que sin embargo los ni?os viajen sin mecanismos de sujeci¨®n". La nueva regulaci¨®n responde a varias iniciativas impulsadas por la Casa Blanca, pero plantea cuestiones de dif¨ªcil resoluci¨®n.

Por un lado, siempre que ha surgido la pol¨¦mica de la falta de seguridad con la que viajan los ni?os, las l¨ªneas a¨¦reas se han negado la posibilidad de instalar sillas especiales porque eso obligar¨ªa a los padres a pagar un billete m¨¢s por cada asiento infantil. Las compa?¨ªas temen que se desate una fuga de viajeros con ni?os hacia el coche en las distancias cortas o medias. Un estudio de expertos en seguridad avala esa teor¨ªa: exigir a los padres el pago de un billete por los ni?os peque?os les inclina m¨¢s hacia el uso del coche, con lo que aumenta en realidad el riesgo para el ni?o. Las estad¨ªsticas demuestran que las posibilidades de un accidente en coche son astron¨®micamente superiores al riesgo en el avi¨®n.

Otro debate en la redacci¨®n de la normativa es el que se refiere al tipo de asiento. ?Deben aportarlo los adultos que viajan con ¨¦l o deben ser facilitados por las l¨ªneas a¨¦reas? La Administraci¨®n Federal de Aviaci¨®n se inclina por que los fabricantes de las sillas infantiles para coches homologuen su dise?o con los asientos de los aviones de manera que sirvan para ambos usos.

Compa?¨ªas pioneras

Seg¨²n Candance Kolander, portavoz de la Asociaci¨®n de Auxiliares de Vuelo, ser¨ªa mejor que fueran los padres los que llevaran la silla de los ni?os "porque ellos conocen mejor el funcionamiento y la instalaci¨®n de cada modelo". Los responsables de las l¨ªneas a¨¦reas coinciden. Ron Weilding, portavoz de la Asociaci¨®n de Transporte A¨¦reo, que representa a las compa?¨ªas m¨¢s importantes, opina que "los ni?os est¨¢n acostumbrados a su silla, y el entorno para ellos es m¨¢s familiar, aunque la situaci¨®n sea diferente".

Actualmente s¨®lo la compa?¨ªa Virgin Atlantic ofrece sillas para los ni?os de entre 6 y 24 meses. La australiana Qantas tambi¨¦n proporciona asientos especiales en los vuelos dom¨¦sticos. Las normativas a¨¦reas de la mayor¨ªa de los pa¨ªses obligan a los adultos a llevar sujetos a los ni?os a su cintur¨®n de seguridad con una extensi¨®n que los retiene por la cintura. Este sistema est¨¢ prohibido en EEUU porque puede presentar otros problemas de seguridad. En este pa¨ªs ya se permite a los padres en los aviones el uso de las sillas infantiles para coches.