Miles de espa?oles despiden a la madre del Rey

Los restos mortales de do?a Mar¨ªa de las Mercedes de Borb¨®n y Orleans, la madre del Rey, recibieron ayer el homenaje de m¨¢s de 15.000 personas que pasaron por su capilla ardiente, en el Palacio Real de Madrid, tras hacer cola al aire libre en la plaza de Oriente. Despu¨¦s de haber velado durante la madrugada el cad¨¢ver, la familia real, acompa?ada de los m¨¢ximos representantes de las principales instituciones del Estado, asisti¨® a las 10.00 a una misa privada oficiada por el arzobispo castrense, Jos¨¦ Manuel Estepa. Hoy, a las 11.30, se celebrar¨¢ en la capilla real una misa c¨®rpore insepulto. Los Reyes han dispuesto que la ceremonia del entierro, en el pante¨®n real del monasterio de San Lorenzo de El Escorial, se celebre en la intimidad.

Los restos de do?a Mar¨ªa de las Mercedes de Borb¨®n, condesa de Barcelona, hab¨ªan llegado al Palacio Real a la una y media de la madrugada, procedentes de Lanzarote, en un f¨¦retro envuelto en la bandera nacional. Fueron recibidos en el zagu¨¢n por el grupo de honores de la Guardia Real, que traslad¨® a hombros el ata¨²d por la escalinata de embajadores y la galer¨ªa hasta la capilla real. El cortejo iba encabezado por el jefe de la Casa del Rey, Fernando Almansa, y estaba integrado por su secretario general, Rafael Spottorno; el jefe del Cuarto Militar, teniente general Gonzalo Rodr¨ªguez de Austria, y el secretario de la madre del rey Juan Carlos, coronel Luis Fern¨¢ndez de Mesa, entre otros altos cargos del palacio de La Zarzuela.Una hora despu¨¦s, toda la familia real asisti¨® en la capilla ardiente a un responso oficiado por el jefe de los servicios religiosos de la Casa del Rey, Seraf¨ªn Sedano. Los Reyes y todos sus familiares se turnaron para velar durante el resto de la noche los restos de do?a Mar¨ªa de las Mercedes. A las diez de la ma?ana acudieron a una misa privada concelebrada por el arzobispo castrense, Jose Manuel Estepa, y Sedano.

A esta ceremonia asistieron el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, y su esposa, Ana Botella; los presidentes del Congreso y el Senado, Federico Trillo y Esperanza Aguirre, respectivamente; el presidente del Consejo General del Poder Judicial, Javier Delgado Barrio, y el del Tribunal Constitucional, Pedro Cruz Villal¨®n. Tambi¨¦n estuvieron presentes miembros de las familias Baviera y Marone, los marqueses de Laula, el infante don Carlos y Luis Alfonso de Borb¨®n.

Cuando termin¨® el oficio religioso, cerca de un millar de personas esperaban ya en la calle de Bail¨¦n, con una temperatura que apenas superaba los 0 grados, a que se abriera el acceso p¨²blico a la capilla real. En torno a las 11.30 comenz¨® un desfile, que se prolong¨® a lo largo de la jornada, de m¨²ltiples personas deseosas de despedirse de do?a Mar¨ªa de las Mercedes y dejar constancia de su condolencia en los libros de p¨¦same instalados en una de las puertas del Palacio Real. Una hora despu¨¦s, la cola ocupaba totalmente las vallas instaladas por la Polic¨ªa Municipal junto a la puerta de acceso para las visitas, atravesaba la plaza de Oriente y llegaba a la cercana plaza de Ramales. Al final del d¨ªa hab¨ªan pasado por la capilla ardiente unas 15.000 personas, seg¨²n fuentes de la Casa del Rey, y se decidi¨® prolongar el horario de acceso al p¨²blico hasta las once de la noche.

Antes de que fuera abierta a los ciudadanos la capilla real fue visitada por el presidente de la Comunidad de Madrid, Alberto Ruiz-Gallard¨®n, y por los miembros de su Gobierno, as¨ª como por el alcalde de la capital, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez del Manzano, acompa?ado de los concejales, que se desplazaron a pie desde el Ayuntamiento.

Los miles de ciudadanos que acudieron a la capilla ardiente pasaron, en general en silencio, ante el f¨¦retro, cerrado y envuelto en la bandera nacional, donde reposaban los restos de do?a Mar¨ªa de las Mercedes. A cada lado del altar estaban instaladas las coronas de flores enviadas por los Reyes, el pr¨ªncipe Felipe, la infanta Margarita y su esposo, la infanta Pilar y las infantas Elena y Cristina junto a sus respectivos maridos. En una de la coronas se pod¨ªa leer: "A Mimi, de todos tus nietos".

En la galer¨ªa de acceso a la capilla tambi¨¦n se fueron acumulando decenas de coronas y arreglos florales enviados por numerosas instituciones, entre ellas el Congreso, el Senado, la Comunidad y el Ayuntamiento de Madrid, Patrimonio Nacional y la propia Casa del Rey. En la capilla ardiente se turnaron para hacer vela representantes de la Casa del Rey, de la Diputaci¨®n de la Grandeza, del Consejo del Rey y de las Fuerzas Armadas.

El Palacio de La Zarzuela ha invitado a una nutrida representaci¨®n de las principales instituciones del Estado a la misa c¨®rpore insepulto que se oficiar¨¢ hoy, a las 11.30, en el Palacio Real antes del entierro de do?a Mar¨ªa de las Mercedes. Ayer por la tarde hab¨ªan confirmado p¨²blicamente su asistencia, adem¨¢s del Gobierno, el presidente de la Generalitat de Catalu?a, Jordi Pujol; el lehendakari, Juan Jos¨¦ Ibarretxe; los presidentes de la Junta de Andaluc¨ªa, de la Comunidad Valenciana, de Castilla y Le¨®n, de Extremadura y de Canarias, entre otros, as¨ª como el candidato del PSOE a la Presidencia del Gobierno, Joaqu¨ªn Almunia, y el n¨²mero uno de Izquierda Unida en las pr¨®ximas elecciones legislativas, Francisco Frutos.

El funeral abierto al p¨²blico tendr¨¢ lugar el pr¨®ximo d¨ªa 10, a las 10.30, en la catedral de La Almudena, y el d¨ªa 13, a las 11.00, se celebrar¨¢ un funeral de car¨¢cter oficial en el monasterio de San Lorenzo de El Escorial.

En el pante¨®n real de ese monasterio ser¨¢n enterrados hoy los restos de do?a Mar¨ªa de las Mercedes. El Gobierno ha acordado que las honras f¨²nebres que se le tributen sean las establecidas para una reina. La ministra de Justicia, Margarita Mariscal de Gante, ejercer¨¢ de notaria de la entrega del cuerpo a la comunidad de los agustinos.

El f¨¦retro con los restos de la madre del Rey recibir¨¢ esta ma?ana honores de ordenanza en el patio de la Armer¨ªa del Palacio Real una vez que termine la ceremonia religiosa iniciada a las 11.30. Inmediatamente despu¨¦s partir¨¢ la comitiva El Escorial. Los Reyes han querido que el sepelio tenga un car¨¢cter estrictamente privado. Todas las cadenas de televisi¨®n y radio tienen previsto dedicar hoy un amplio espacio a la retransmisi¨®n de las exequias de do?a Mar¨ªa de las Mercedes.