Seis a?os de reducci¨®n

Los a?os noventa se han cerrado con las cifras de paro registrado m¨¢s bajas desde hace dos d¨¦cadas, tanto en t¨¦rminos absolutos (1.613.750 personas inscritas en las listas del Inen) como porcentuales (9,78%). Aunque es normal que el Gobierno quiera sacar partido de estos buenos resultados, el triunfalismo est¨¢ de m¨¢s. Calificar estos tres a?os y medio como la "legislatura del empleo", tal como ha hecho el PP nada m¨¢s publicar los datos, significa ignorar varios hechos relevantes: que esta tendencia se inici¨® ya en 1994 y que, a pesar de todo, Espa?a se mantiene a la cabeza de los pa¨ªses de la zona euro por este ¨ªndice. La mejora global encierra otros aspectos sumamente preocupantes, como una tasa de paro femenina del 15,74%, que dobla a la masculina. El ejercicio acab¨® con 942.774 mujeres inscritas en las listas de demandantes de empleo, frente a 670.976 hombres.Aunque habr¨¢ que esperar a los datos de la Encuesta de Poblaci¨®n Activa (EPA) para una radiograf¨ªa m¨¢s completa, en 1999, el comportamiento del mercado de trabajo ha sido favorable. Pero menos que el a?o anterior. Diciembre es un mes en el que habitualmente se reduce el desempleo, pero el n¨²mero de parados se ha reducido en esta ocasi¨®n en una cuant¨ªa inferior a la media del mismo mes de los ¨²ltimos cinco a?os. Ahora bien, aunque en el a?o que ha terminado no haya conseguido los excepcionales registros de 1998, el mejor de la d¨¦cada para el empleo, los resultados no son desde?ables: una reducci¨®n del paro en 172.000 personas y una tasa de desempleo de 1,1 puntos por debajo de la que ten¨ªamos 12 meses atr¨¢s.

Hecho destacable es que la contrataci¨®n fija ha aumentado a un ritmo superior al 20%. En el otro lado de la balanza hay que seguir se?alando que los cambios de legislaci¨®n que se han aprobado para impulsar los contratos estables, ¨¦stos siguen representando apenas un 10% del total. Ello pone de relieve una vez m¨¢s que el mercado de trabajo espa?ol mantiene unas elevadas tasas de temporalidad que generan m¨²ltiples distorsiones. Hasta un 60% de los contratos temporales realizados en 1999 tuvieron una duraci¨®n inferior al mes. El ministro de Trabajo, Manuel Pimentel, afirm¨® ayer que en el a?o 2000 ser¨¢ "m¨¢s f¨¢cil" crear empleo. De momento, y pese a que Espa?a sea, con Irlanda, el pa¨ªs de la UE que m¨¢s empleo est¨¢ creando, no se termina de ver que el crecimiento econ¨®mico tenga una traducci¨®n equivalente en t¨¦rminos de creaci¨®n de empleo. Est¨¢ bien congratularse de los avances, pero el paro sigue siendo un problema grave que exigir¨¢ recetas adicionales en la pr¨®xima legislatura.