Corretja y Balcells caen en las semifinales de Sydney y Auckland

El buen comienzo de temporada de Alex Corretja acab¨® en las semifinales del torneo de Sydney. El jugador espa?ol, en v¨ªsperas de la primera gran cita del a?o en Melbourne, cay¨® ante la nueva estrella australiana, de 18 a?os, Lleyton Hewitt (6-4, 6-4). Otro espa?ol, Juan Balcells, tambi¨¦n perdi¨® en las semifinales de Auckland (Nueva Zelanda), ante el estadounidense Michal Chang (6-3, 3-6 y 6-2).

Hewitt jugar¨¢ la final con su compatriota Jason Stoltenberg, que venci¨® al croata Ivan Ljubicic, 6-4, 6-2. "Hewitt ha sido un poquito mejor que yo", dijo Corretja tras la derrota. "Y digo un poquito porque el partido ha estado muy igualado. Estoy contento y me encuentro en forma para jugar. Dije que ven¨ªa con dudas a Sydney, pero esta semana he rendido como esperaba. Hoy he estado m¨¢s lento de lo normal, quiz¨¢ por los d¨ªas que llevo jugado a tres set, pero no es excusa. Hewitt es un gran jugador que comete pocos errores y saca muy bien. Es muy completo y tiene un gran futuro".Por su parte, Balcells le devolvi¨® al correoso Chang el 6-3 favorable al norteamericano en la primera manga, pero no pudo resistir en el tercero los golpes del jugador de origen chino que quiere regresar a sus mejores momentos. Chang jugar¨¢ la final con el sueco Magnus Norman, vencedor del argentino Gast¨®n Gaudio, 6-4, 7-5.

En Sydney, en mujeres, la n¨²mero uno mundial, Martina Hingis, ya derrotada hace unos d¨ªas por Jennifer Capriati, no se mostr¨® otra vez a su mejor nivel y cay¨® en semifinales, 7-5, 6-3 ante la francesa Am¨¦lie Mauresmo, que precisamente tuvo su gran momento de gloria el a?o pasado al perder s¨®lo ante ella la final del torneo de Australia, en Melbourne. En la final se enfrentar¨¢ a la norteamericana Lindsay Davenport, la n¨²mero dos mundial, que gan¨® a la rusa Anna Kurnikova, 6-3-6-2.

En un torneo de exhibici¨®n en Melbourne, Mark Philippousis, clave en el triunfo australiano en la pasada Copa Davis, ape¨® de la final por un apretado, 7-6 (7-4), 7-6 (7-5) a Pete Sampras, que aspirar¨¢ desde el lunes a lograr su 13? triunfo en un torneo del Grand Slam, con lo que superar¨ªa el r¨¦cord que ya igual¨® a Roy Emerson.

Tras el sorteo de Melbourne, donde habr¨¢ 14 jugadores espa?oles y ocho espa?olas, deber¨¢n enfrentarse en la primera ronda Fernando Vicente y Alberto Berasategui. Corretja jugar¨¢ con el armenio Sargissian, Aranxta con la alemana Julia Abe y Conchita con la checa Sandra Kleinova.