Escaso ¨¦xito del nuevo antigripal en el Reino Unido

Una cura de la gripe con Relenza tarda cinco d¨ªas y vale en el Reino Unido 24 libras (unas 6.300 pesetas). La carest¨ªa del nuevo f¨¢rmaco y el hecho de que, seg¨²n el Gobierno brit¨¢nico, no haya podido probarse su efectividad con los ancianos, principal grupo de riesgo, junto con la infancia, ha borrado el medicamento de las listas de la Seguridad Social. Los m¨¦dicos de cabecera pueden recetarlo a t¨ªtulo privado y el paciente tendr¨¢ que pagar por ello. S¨®lo resulta gratuito cuando el mismo especialista considera que su enfermo necesita ese antiviral y no otro producto equivalente del mercado. Desde que se puso a la venta este medicamento, el 6 de septiembre de 1999, s¨®lo se han vendido 8.000 envases en el Reino Unido.Seg¨²n el fabricante, la casa Glaxo-Wellcome, todos estos factores mencionados han contribuido a que la cifra de ventas en territorio brit¨¢nico sea discreta. "Se han hecho unas 8.000 recetas de Relenza hasta la fecha. En otros pa¨ªses, como Italia, en el que ya se han vendido 100.000 envases, o Estados Unidos, la situaci¨®n es bien distinta, pero sigue habiendo m¨¦dicos brit¨¢nicos que prescriben el producto a cargo de la sanidad p¨²blica. Se les aconseja que no lo hagan, pero tampoco lo tienen prohibido", han se?alado portavoces del laboratorio.

Bajas laborales

Para algunos expertos m¨¦dicos brit¨¢nicos, la presencia de Relenza en los botiquines particulares hubiera contribuido a reducir la tasa del 10% de bajas por enfermedad, sobre todo gripe, que se solicitan al a?o en el Reino Unido. Algunos divulgadores cient¨ªficos, como Thomas Stuttaford, m¨¦dico de profesi¨®n que escribe en The Times, apunta incluso que, para la sanidad p¨²blica, "la avanzada edad de muchas de la v¨ªctimas del virus, que suelen sufrir ya otros achaques, no compensa el gasto que supondr¨ªa tratarles con costosos medicamentos". El Gobierno sostiene, por el contrario, que los ensayos efectuados por el laboratorio no confirman que el antiviral sea inocuo precisamente para los enfermos mayores.

En Espa?a, el inhalador Relenza se pondr¨¢ a la venta el martes, d¨ªa 18, al precio de 3.895 pesetas, las cuales deber¨¢n ser abonadas ¨ªntegramente por los pacientes, puesto que la Seguridad Social no lo subvenciona.

El nuevo medicamento est¨¢ indicado para el tratamiento de procesos gripales en adultos y mayores de 12 a?os. Su principio activo, el zanamivir, act¨²a como un inhibidor de la neuraminidasa, la emzima responsable de la dispersi¨®n del virus. Su eficacia para los ancianos y personas inmunodeprimidas o con problemas respiratorios no ha sido suficientemente demostrada, seg¨²n Jos¨¦ F¨¦lix Olalla, subdirector de Medicamentos de Uso Humano en la Agencia Espa?ola del Medicamento.