Del negocio del carb¨®n a la tradici¨®n naranjera

El origen del puerto de Gandia fue brit¨¢nico. Una empresa inglesa, la Railway & Harbour Company Limited, se fij¨® en la costa gandiense como una puerta id¨®nea por donde introducir el carb¨®n del Reino Unido con destino a abastecer la industria textil y papelera de Alcoy. En 1889 la compa?¨ªa obtuvo una concesi¨®n, del entonces Ministerio de Fomento, para la construcci¨®n del puerto gandiense y de una l¨ªnea ferroviaria de 36 kil¨®metros, que un¨ªa las capitales de La Safor y El Comtat, y que hoy s¨®lo mantiene activo el ¨²ltimo tramo del puerto que conecta con la red ferroviaria nacional. A la importaci¨®n del carb¨®n se fueron sumando la madera y abonos naturales para el campo.En 1946 la explotaci¨®n del puerto revierte al Estado espa?ol por un decreto y en 1955 se funda la naviera gandiense y seis consignatarias, entre ellas la de Navarro y Boronad; el comercio de naranjas se convierte en la principal actividad portuaria. Gandia exporta, en los a?os sesenta, el 50% de la naranja que se produce en Espa?a, y se sit¨²a como primer comercializador de este c¨ªtrico en el mundo. Hasta la crisis del sector en 1973, los muelles gandienses no daban abasto con el trabajo que generaba el puerto.

En la actualidad Navarro y Boronad ocupa a 153 empleados directos, y produce 12.000 jornales al a?o, en actividades de transporte, clasificaci¨®n, almacenaje, vigilancia y distribuci¨®n de mercanc¨ªas. Una media de 80 camiones se encarga a diario de la distribuci¨®n del material, que es desembarcado en el puerto de Gandia. El volumen de movimientos de mercanc¨ªas, m¨¢s de 500.000 toneladas al a?o, tiene un crecimiento acumulado anual de cerca del 18%.

Para Artemio Navarro, "la diferenciaci¨®n de productos est¨¢ ganando importancia a la competencia de los precios" entre los principales puertos internacionales. El responsable de la compa?¨ªa considera que la creaci¨®n de "distritos comerciales", como organizaci¨®n productiva, es una garant¨ªa para el futuro de los puertos m¨¢s peque?os. La nueva apuesta de Navarro es continuar potenciando la costa gandiense "como ventana exterior" de la producci¨®n industrial de las comarcas valencianas de El Comtat y La Vall d"Albaida.