La futura polic¨ªa de Irlanda del Norte no llevar¨¢ el emblema de la corona brit¨¢nica

Arriesg¨¢ndose a desatar la ira de los unionistas de Irlanda del Norte y asumiendo el peligro de una nueva crisis en la provincia, el Gobierno del primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, anunci¨® formalmente ayer dr¨¢sticos cambios en la fuerza policial Royal Ulster Constabulary (RUC), mayoritariamente protestante. Peter Mandelson, el ministro brit¨¢nico para Irlanda del Norte, acudi¨® a la C¨¢mara de los Comunes y, sin pesta?ear un instante, declar¨® la defunci¨®n de la RUC en el oto?o del pr¨®ximo a?o para dar lugar a un nuevo organismo a cargo de la ley y el orden.

El nuevo cuerpo no tendr¨¢ los s¨ªmbolos y emblemas de la corona brit¨¢nica y se denominar¨¢ Servicio de Polic¨ªa de Irlanda del Norte (PSNI). La proporci¨®n de cat¨®licos y protestantes ser¨¢ del 50% para cada comunidad, frente al 82% de protestantes que hoy copan las filas del RUC. Y los 13.000 agentes quedar¨¢n reducidos a 7.500 en un plazo de 10 a?os, informa la agencia Reuters.La desaprobaci¨®n de los unionistas, presididos por David Trimble, el l¨ªder del Partido Unionista del Ulster (UUP) fue inmediata y airada. Trimble, que es el primer ministro del incipiente Gobierno aut¨®nomo de Irlanda del Norte, aleg¨® que el cambio de nombre del RUC constitu¨ªa poco menos que un insulto a la memoria de los 302 polic¨ªas que perdieron la vida durante las tres d¨¦cadas de conflicto con las fuerzas nacionalistas representadas por el Sinn Fein, el frente pol¨ªtico del extremista IRA. "No hay nada que este Gobierno pueda decir o hacer para deshonrar al RUC o la memoria de los hombres que dieron la vida en la l¨ªnea del deber", declar¨® Trimble.

En Belfast, comandantes y oficiales del RUC reaccionaron con resentimiento al cambio de nombre del cuerpo policial y a las reformas. "Nuestro nombre no tiene implicaciones pol¨ªticas. Nuestro nombre es nuestra imagen de marca en el mundo de la polic¨ªa. Es algo de lo que estamos orgullosos, y nadie deber¨ªa subestimar nuestro profundo dolor", declar¨® en Belfast, emocionado, Ronnie Flanagan, el jefe del RUC.

El Sinn Fein dio su pleno apoyo a las reformas del RUC -delineadas por el ex gobernador de Hong Kong, Chris Patten- para infundir confianza entre la comunidad cat¨®lica republicana. Aplaudi¨®, por tanto, la desaparici¨®n de los s¨ªmbolos de la corona brit¨¢nica en las insignias de los polic¨ªas que patrullan, junto a efectivos del Ej¨¦rcito brit¨¢nico, todo el territorio del Ulster. Desde el punto de vista de los republicanos, la transformaci¨®n del RUC en una entidad "neutral" no es sino el primer paso para la retirada de los aproximadamente 16.000 soldados brit¨¢nicos que ocupan el Ulster.

La declaraci¨®n de Mandelson, plenamente apoyada por Blair, es vista como el primer paso hacia un efecto domin¨® que eliminar¨ªa eventualmente el control brit¨¢nico en el Ulster. Trimble est¨¢ en apuros: no s¨®lo no consigui¨® en noviembre el desarme del IRA previo a la formaci¨®n del Gobierno, sino que ahora se enfrenta a una seria amenaza dentro de sus propias filas: los descontentos con la transformaci¨®n del RUC y los que le culpan de hacer demasiadas concesiones. No hay a¨²n progresos visibles en materia de desarme. El IRA ha comunicado supuestamente a la Comisi¨®n Internacional de Desarme presidida por el general canadiense John de Chastelain que no entregar¨¢n sus armamentos aunque estar¨ªan dispuestos a su "permanente sepultura" bajo control internacional.