Euskadi recibi¨® en 1999 un mill¨®n y medio de visitantes, cifra hist¨®rica para el turismo vasco

El sector tur¨ªstico vasco est¨¢ de enhorabuena. El a?o pasado bati¨® sus mejores marcas y lleg¨® hasta el mill¨®n y medio de turistas, lo que supone un 7% m¨¢s que en 1998. Euskadi vivi¨® a lo largo de 1999 un tr¨¢fico tur¨ªstico local y for¨¢neo sin precedentes. El tir¨®n de la oferta cultural, con la consolidaci¨®n del Museo Guggenheim de Bilbao como principal reclamo, unido a la tregua de ETA -rota en diciembre-, que ha hecho perder el miedo a los viajeros que antes no daban el paso de venir a Euskadi, parecen ser los dos factores que explican la subida.

Los establecimientos hoteleros -que incluyen desde los hoteles de cinco estrellas hasta las pensiones acreditadas- acogieron a 1.486.884 viajeros, mientras que en las casas de agroturismo pernoctaron otros 57.831 turistas. Representantes del sector creen que el crecimiento se mantendr¨¢ durante este a?o porque "todav¨ªa hay mucha gente que desea conocer Euskadi", pero reconocen que la ruptura de la tregua etarra puede ralentizar la progresi¨®n. Los propios responsables del departamento de Turismo han adelantado su previsi¨®n de que el a?o 2000 concluya con una subida del 7%. Sin embargo, la posible vuelta a las armas de ETA introduce un factor de pesimismo. El reclamo de las grandes infraestructuras culturales, como el Guggenheim, el Kursaal o el Palacio Euskalduna, pueden ejercer de contrapeso.As¨ª, el pasado mes de agosto supuso el c¨¦nit de la temporada estival y de todo el a?o, alcanzado los m¨¢ximos valores de ocupaci¨®n (74,3% de las plazas hoteleras y de agroturismo) y de estancia media en Euskadi (2,2 d¨ªas). "Sin la tregua, es una inc¨®gnita saber si el pr¨®ximo verano los hoteles volver¨¢n a ofrecer una imagen de lleno", indican representantes del sector.

Suben las pernoctaciones

El mill¨®n y medio de turistas que visit¨® Euskadi durante el ¨²ltimo a?o realiz¨® un total de 2,7 millones de pernoctaciones, un 8% m¨¢s que en 1998. ?ste es uno de los datos que m¨¢s en cuenta tienen los expertos a la hora de enjuiciar el fen¨®meno tur¨ªstico, ya que representa el n¨²mero de d¨ªas que los visitantes han permanecido alojados en alguno de los hoteles, pensiones o casas de turismo rural. En el caso de Euskadi, el aumento de las pernoctaciones ha permitido llegar a los dos d¨ªas de permanencia.

La estancia media es la gran asignatura pendiente de la oferta vasca. As¨ª, durante agosto -que es el mes m¨¢s atractivo por excelencia para las personas que acuden a Euskadi-, los viajeros permanecieron apenas dos d¨ªas, cuando en el resto de Espa?a la media fue de 4,6 d¨ªas. Seg¨²n los c¨¢lculos del departamento de Turismo, el gasto medio de un viajero alojado en un hotel supera las 20.000 pesetas al d¨ªa, lo que refleja la importancia que tiene para el sector retener a este tipo de visitantes durante m¨¢s tiempo.

Las plazas ocupadas por los viajeros espa?oles aumentaron un 9%, siendo los madrile?os (499.000), catalanes (461.000) y el propio turismo interior de la comunidad vasca (336.000) los m¨¢s significativos. Entre los extranjeros resaltan los que proceden de Francia (123.100), Reino Unido (109.600) y Estados Unidos y Canad¨¢ (106.000).

El grado de ocupaci¨®n por plazas fue del 50%, es decir, un 7% m¨¢s que en 1998. Sin embargo, el aumento no se dio en las tres provincias. Mientras que en ?lava la tasa de ocupaci¨®n se situ¨® en un 46% (5% m¨¢s que el a?o anterior) y en Guip¨²zcoa lleg¨® al 54% (un 15% m¨¢s), en Vizcaya descendi¨® un 1% y se qued¨® en el 48%.

Seg¨²n los datos ofrecidos por el Instituto Vasco de Estad¨ªstica, los establecimientos con mayor ¨ªndice de ocupaci¨®n son los hoteles y pensiones de San Sebasti¨¢n con menos de tres estrellas (62% de ocupaci¨®n), los ubicados en el resto de municipios del litoral guipuzcoano (58%), los de Vitoria con menos de tres estrellas (56%), y en Bilbao, los de tres y m¨¢s estrellas (55%).

En cuanto a la ocupaci¨®n en las casas de agroturismo, en los tres territorios subi¨®, aunque no de una manera uniforme. Mientras en ?lava apenas se lleg¨® a un 22% (que representa un aumento del 6%), en Vizcaya se alcanz¨® el 34% (un 16% m¨¢s) y Guip¨²zcoa se qued¨® en el 26% (con un 22% de aumento).

Junto a la estancia media, otro de los puntos d¨¦biles del turismo en Euskadi es su estacionalidad: la concentraci¨®n de visitantes en torno a los meses de verano y la escasa afluencia durante el resto del a?o. A mediados de julio, el departamento present¨® su nuevo lema para atraer a los viajeros durante las dem¨¢s estaciones o en los puentes festivos de oto?o e invierno: Euskadi, con mucho gusto. La primera campa?a, con la gastronom¨ªa como gancho, se fij¨® atraer visitantes de nivel socio-cultural medio y medio-alto.