Cient¨ªficos de Granada analizan el origen de terremotos en Andaluc¨ªa

Cient¨ªficos del departamento de Geodin¨¢mica y del Instituto de Geof¨ªsica de la Universidad de Granada han obtenido por primera vez una tomograf¨ªa s¨ªsmica de alta resoluci¨®n que refuerza la hip¨®tesis de que los terremotos de profundidad intermedia que se producen en el sur de Espa?a est¨¢n causados por una penetraci¨®n o subducci¨®n de la placa continental euroasi¨¢tica bajo las Cordilleras B¨¦ticas y el Mar de Albor¨¢n.

El trabajo, que ha sido publicado en la revista Geology, que edita la Asociaci¨®n Geol¨®gica Americana, es producto de dos a?os de an¨¢lisis de los temblores de tierra de mediana profundidad detectados en m¨¢s de 40 estaciones s¨ªsmicas distribuidas por Andaluc¨ªa y pertenecientes al Instituto Andaluz de Geof¨ªsica y al de la Armada de San Fernando.Aunque desde hace 20 a?os tom¨® cuerpo entre algunos investigadores la hip¨®tesis de la subducci¨®n, hasta ahora no se hab¨ªa logrado una imagen y adem¨¢s de buena resoluci¨®n. Otras teor¨ªas relacionaban estos movimientos con una penetraci¨®n de la placa de naturaleza oce¨¢nica. El trabajo ha logrado determinar el fen¨®meno geol¨®gico a una profundidad que oscila entre los 100 y los 110 kil¨®metros.

Los cient¨ªficos granadinos sostienen que la placa de naturaleza continental ha penetrado como una cu?a bajo las B¨¦ticas y ese es el origen de los terremotos detectados hasta una profundidad media de 100 kil¨®metros.

Imperceptibles

Aunque la magnitud de estos terremotos es semejante a los que se producen en las capas superficiales, la mayor profundidad impide que la poblaci¨®n los perciba. No obstante, en la costa de M¨¢laga, los movimientos de tierra originados a 100 kil¨®metros de profundidad son perceptibles cuando superan los 4.5 grados de magnitud, seg¨²n explic¨® Jos¨¦ Morales, uno de los firmantes del trabajo junto a Inmaculada Serrano, Antonio Jabaloy, Jes¨²s Galindo, D. Zhao, F. Torcal, F. Gonzalez-Lodeiro y F. Vidal.

Para iluminar el interior de la tierra y ver la estructura de la zona elegida, los cient¨ªficos analizaron durante dos a?os el retraso o el adelanto de las ondas producidas por los terremotos y captadas en las estaciones sismogr¨¢ficas. En total se analizaron 407 terremotos y 3.000 datos recogidos en las estaciones. "Se hicieron cortes laminados a diferentes profundidades y concluimos que la actividad intermedia estaba relacionada con una anomal¨ªa de baja velocidad en el manto superior que s¨®lo podemos interpretar como una subducci¨®n continental", se?ala Morales.

La nueva prueba que avala la teor¨ªa de la penetraci¨®n de la placa euroasi¨¢tica abre numerosos interrogantes, seg¨²n los cient¨ªficos granadinos. A su juicio, ahora ser¨ªa menester realizar un estudio similar en toda la zona de C¨¢diz y en la regi¨®n marroqu¨ª del Rif. "No ser¨ªa descabellado pensar que algunos de los grandes terremotos ocurridos en M¨¢laga en el siglo XVII se originaran en una profundidad intermedia", agreg¨® Morales.