La qu¨ªmica del maquillaje: La firma Paule Chemical de productos para el calzado cumple 25 a?os con la exportaci¨®n en el punto de mira
Desde que hace 25 a?os Jos¨¦ Torres comenz¨® a distribuir una marca americana llamada Paule Chemical, basada en especialidades qu¨ªmicas para la industria del calzado en Elche, la empresa y el sector han cambiado sustancialmente. En la actualidad, y desde hace ocho a?os, la marca es "capital 100% espa?ol", como recalca Torres, y ha expandido su gama de productos hasta el punto de ofrecer toda una serie de formulaciones encaminadas a eliminar de un plumazo el peligro de la utilizaci¨®n de los disolventes org¨¢nicos, altamente contaminantes.La f¨®rmula es simple. Todos los productos ofertados tienen la posibilidad de suministrarse en una base acuosa, lo que elimina la posibilidad de que debido a un mal uso o a un accidente, da?en de manera casi irreversible al medio ambiente.
La industria auxiliar del calzado, aparentemente de menor peso y trascendencia que el sector zapatero, es precisamente la encargada de dar forma a los cambios que la moda ofrece cada temporada. Empresas como Paule Chemical hacen posible lo que, seg¨²n la definici¨®n de Torres, es el "maquillaje para la piel". Es decir, las pieles brillantes, rojas, o azules, s¨®lo existen previo paso por el tratamiento apropiado dado por la qu¨ªmica. De igual manera, este maquillaje se ampl¨ªa para dar forma y color a un sinf¨ªn de complementos y puede convertir un simple tac¨®n de pl¨¢stico en una esbelta pieza de madera, o incluso de piel, o dar la posibilidad de mil gamas de colores inimaginables a las sandalias o a los cinturones. Como se ve, la moda debe parte de su genialidad a las mezclas realizadas en los laboratorios entre probetas y matraces.La asistencia a las ferias internacionales, como afirma el gerente, "es fundamental para estar al tanto de los cambios ya que es el espacio en el que se dicta la moda".
La empresa ilicitana, adem¨¢s de poner a disposici¨®n su varita m¨¢gica para un sinf¨ªn de firmas de alto nivel, abre la posibilidad para que vendedor y comprador trabajen juntos. La "qu¨ªmica de la especialidad", como asegura el gerente, "hace que mercantil y compradores trabajen unidos, seg¨²n la estrategia empresarial y el innovador sistema de ventas de nuestra empresa". Precisamente, este modo de funcionar basado en la asistencia t¨¦cnica al cliente, en el que por ejemplo se explica la manera id¨®nea de aplicar cualquier producto, ha hecho posible la permanencia de Paule Chemical durante 25 a?os en un sector caracterizado, hasta hace pocos a?os, precisamente por la vida ef¨ªmera de las mercantiles.
Paule Chemical se fund¨® en Espa?a en 1974. Los dos primeros a?os la empresa se mantuvo en funcionamiento con un trabajador. En la actualidad, en la firma trabajan 40 personas en Espa?a, y 30 representantes y distribuidores en el extranjero. Las ventas han crecido en los ¨²ltimos cinco a?os, "menos en el pasado a?o, en el que se ha observado un peque?o descenso", asegura Jos¨¦ Torres. La factor¨ªa ilicitana alcanza anualmente un nivel de facturaci¨®n de 700 millones de pesetas.
El crecimiento de la mercantil se debe en buena parte a las ventas exteriores, que actualmente alcanzan cotas del 35% de la producci¨®n. Torres lo tiene claro y afirma que "el futuro pasa necesariamente por la exportaci¨®n". Su expansi¨®n internacional viene avalada por su trabajo con firmas instaladas en pa¨ªses como Portugal, Turqu¨ªa, Marruecos, Argentina, Argelia, M¨¦xico, Egipto, Italia, Taiwan y China.
El mercado chino, al igual que ocurre en todo el ¨¢mbito del calzado, ha captado el inter¨¦s de los productores nacionales que ven en las altas capas de la poblaci¨®n china, de gran nivel adquisitivo y con preferencias por la moda europea, la posibilidad de introducirse en un pa¨ªs de amplias perspectivas. Para Paule Chemical es diferente ya que tiene la posibilidad de estar en los dos frentes. Ya ha alcanzado acuerdos con diversas firmas de calzado chinas, uno de los pa¨ªses que capitalizan, de manera temible para el resto, el mercado de calzado internacional.
Productos para calzado sin disolventes org¨¢nicos
La factor¨ªa ilicitana Paule Chemical ha conseguido reunir la tecnolog¨ªa necesaria para realizar los acabados del calzado y componentes para las firmas internacionales m¨¢s importantes de Estados Unidos y Europa, y actualmente, posee una variada l¨ªnea de productos que cubre cualquier necesidad.Uno de los departamentos en los que la firma basa su potencial es la secci¨®n dedicada a Investigaci¨®n y Desarrollo. Un espacio dotado con tres ingenieros qu¨ªmicos trabaja continuamente en nuevas ideas y proyectos que llegan a trav¨¦s de clientes y colaboradores, y que se transforman en breve plazo en las nuevas texturas o colores que llenan los escaparates de las tiendas cada temporada. El equipo t¨¦cnico es, seg¨²n el gerente Jos¨¦ Torres, "la estrella de la factor¨ªa", ya que est¨¢n en contacto, de manera continuada, con las casas que suministran los componentes qu¨ªmicos, y las f¨¢bricas de curtidos.
Los proyectos de futuro para la peque?a factor¨ªa instalada en Elche pasan por una nueva ubicaci¨®n, sobre un terreno de 20.000 metros cuadrados, fruto de la creciente demanda experimentada en los pa¨ªses de medio mundo a los que Paule Chemical ha venido exportando con ¨¦xito. "Necesitamos un emplazamiento distinto al de una empresa convencional, ya que toda la instalaci¨®n de la factor¨ªa es antideflagrante", asegura el gerente.
La mercantil cubre pr¨¢cticamente cualquier producto para el acabado del calzado pero, en los ¨²ltimos a?os, el esfuerzo de la factor¨ªa ha sido el desarrollo de productos en base acuosa para eliminar el uso de disolventes org¨¢nicos y as¨ª poder ofrecer alternativas a aquellos clientes que quieren evitar los riesgos que se pueden derivar de un mal uso de este tipo de productos. Dentro de esta l¨ªnea, denominada en base acuosa, la factor¨ªa ilicitana ofrece acondicionadores, cremas, l¨ªquidos engrasantes, abrillantadores, reparadores, tintas y colorantes, as¨ª como ceras l¨ªquidas para usos diversos. La principal caracter¨ªstica de este tipo de formulaci¨®n, seg¨²n explica el gerente, "se basa en que los residuos que se generan, al tener la base acuosa son m¨¢s f¨¢ciles de eliminar", afirma Torres. La factor¨ªa tiene m¨¢s de 1.000 clientes, entre los que se encuentran las primeras marcas del mercado.
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