La fusi¨®n de Time Warner y Emi crea la primera firma discogr¨¢fica del mundo
Nuevo terremoto en el mundo de la comunicaci¨®n: despu¨¦s de anunciar su fusi¨®n con el proveedor de Internet AOL, hace apenas dos semanas, el gigante medi¨¢tico Time Warner ha tomado el control de la discogr¨¢fica brit¨¢nica Emi, convirti¨¦ndose as¨ª en la primera casa de discos del mundo, valorada en unos 20.000 millones de d¨®lares. Los detalles de la operaci¨®n se dar¨¢n a conocer hoy en Londres, poco antes de la apertura de la bolsa. La nueva empresa se llamar¨¢ Warner Emi Music y juntar¨¢ a primeros artistas de la talla de Madonna, los Rolling Stones y las Spice Girls.
Una de sus metas ser¨¢ difundir y vender m¨²sica por Internet. El nuevo n¨²mero uno discogr¨¢fico del mundo sumar¨¢ unas ventas valoradas en 8.300 millones de d¨®lares (1,3 billones de pesetas). Las dos empresas participar¨¢n a partes iguales en la nueva compa?¨ªa, cuyo valor total alcanza los 20.000 millones de d¨®lares (3,2 billones de pesetas). S¨¦g¨²n los c¨¢lculos hechos por sus directivos se prev¨¦ un ahorro de costes por la uni¨®n de 400 millones de d¨®lares (65.000 millones de pesetas) en los pr¨®ximos cuatro a?os.El cat¨¢logo de Emi incluye los Beatles, los Rolling Stones y las Spice Girls entre otros, y los sellos discogr¨¢ficos Virgin, Priority y Capitol. Entre las estrellas de Warner se encuentran Cher, Madonna y Eric Clapton. La operaci¨®n fue ayer confirmada por Emi. "La transacci¨®n representa una oportunidad para establecer el primer grupo musical del mundo y aumentar el valor de las acciones de nuestros grupos", dijo ayer en un comunicado en el que tambi¨¦n se estipula que el acuerdo no incluye la compra de las acciones de Emi por Time Warner. El peri¨®dico brit¨¢nico The Daily Telegraph, que adelant¨® la noticia, public¨® ayer que Warner Music Group iba a pagar a los accionistas de Emi m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares, 1.65 d¨®lares por acci¨®n.
Los directivos de la compa?¨ªa ultimaban ayer en Londres los detalles de la fusi¨®n que se dar¨¢n a conocer hoy. El presidente de Emi, Eric Nicoli y el de Time Warner, Richard Parsons estar¨¢n a la cabeza de la nueva empresa. El jefe ejecutivo de Warner Music, Robert Ames seguir¨¢ en el mismo puesto en el nuevo grupo.
Emi, lleva siendo el objeto de rumores de compra desde hace ya varios meses. En los 6 ¨²ltimos meses ha multiplicado por dos sus ventas en Asia, particularmente en Jap¨®n, mientras su cuota de mercado ca¨ªa en Estados Unidos y se estancaba en Europa. Sus accciones han subido de un 75% desde el a?o pasado. Con esta operaci¨®n, la discogr¨¢fica brit¨¢nica se asegura una nueva y potente fuente de distribuci¨®n: Internet. Hace dos semanas, el pasado lunes 10 de enero, AOL, el primer proveedor de Internet, y Time Warner se fusionaban en una operaci¨®n valorada en 163.000 millones de d¨®lares para crear el mayor grupo medi¨¢tico del mundo. AOL tiene unos 20 millones de abonados, clientes potenciales para Warner Emi Music. La industria discogr¨¢fica ha cambiado radicalmente desde que la venta por Internet ha rebajado el precio de los Compact Disc. Pero a medio plazo el cambio puede ser a¨²n m¨¢s radical. Cada vez se distribuye m¨¢s m¨²sica, al descargarla directamente desde una p¨¢gina de la Red al ordenador a trav¨¦s de formatos digitales como MP3. Las compa?¨ªas discogr¨¢ficas pueden as¨ª rentabilizar a¨²n m¨¢s sus amplios cat¨¢logos. A medio plazo, esta ser¨¢ la formal normal de comprar m¨²sica. Warner Emi Music deber¨ªa integrarse plenamente en la nueva estrateg¨ªa de AOL.
Al anunciar la creaci¨®n del nuevo conglomerado de comunicaci¨®n sus nuevos responsables ya avanzaron que este s¨®lo era el inicio de una campa?a de fusiones. En su acuerdo de fusi¨®n, AOL y Time Warner, ya dedicaron un apartado especial a la distribuci¨®n musical. Los clientes de AOL tendr¨¢n acceso en exclusividad a los videoclips promocionales de Warner Music, como parte de una estrateria m¨¢s amplia para comercializar sus productos por Internet. El acuerdo tambi¨¦n se amplia a la distribuci¨®n de Internet por cable, a algunos de los 13 millones de abonados de Time Warner en Estados Unidos. Este sistema garantiza aun m¨¢s la calidad de las grabaciones que se comercialicen en la Red.
Las operaciones de promoci¨®n de contenidos abarcar¨¢n simult¨¢naemente todos los medios del nuevo conglomerado, que incluyen, adem¨¢s de Internet, las revistas Time Magazine, People o Fortune, o las cadenas de televisi¨®n HBO y CNN, as¨ª como los estudios de cine Warner Brothers. Warner Emi Music se sit¨²a as¨ª por delante del hasta ahora n¨²mero uno Seagram, propiedad de Universal Music Group y el n¨²mero dos, el alem¨¢n Bertelsmann AG. Seagram protagoniz¨® la entonces mayor fusi¨®n discogr¨¢fica cuando compr¨® Polygram en junio de 1998 en una operaci¨®n valorada en 1.040 millones de d¨®lares. Sus ventas hasta el 30 de junio de 1999, alcanzaron los 6.340 millones de d¨®lares. Sony Music, hasta ahora tercero en el sector, ya es cuarto.
Un nuevo paso en la carrera por el tama?o
El anuncio de fusi¨®n entre el grupo brit¨¢nico EMI y American Warner Music es un paso m¨¢s en la gran carrera de las fusiones. ?sta registr¨® un momento ¨¢lgido a comienzos de a?o cuando America Online (AOL) y Time Warner anunciaron el 10 de enero una fusi¨®n valorada (entre los pagos a realizar por AOL y la asunci¨®n de deuda) en m¨¢s de 30 billones de pesetas.La fusi¨®n AOL-Time Warner (Time ostentar¨¢ la mayor¨ªa de la sociedad resultante de la fusi¨®n EMI-American Warner) fue calificada en su d¨ªa por Steve Case, presidente de la entidad, como el gran acto fundacional del siglo de Internet.
La gran operaci¨®n para unir ocio, comunicaci¨®n e Internet, precedida en meses anteriores por otras importantes operaciones en el mundo de las comunicaciones y el ocio como la de Sprint-MCI World Com o la de Viacom con CBS dispar¨® los rumores en Wall Street sobre otros posibles acuerdos entre compa?¨ªas destacadas en el nuevo mundo de las telecomunicaciones y grandes grupos de la informaci¨®n y la elaboraci¨®n de contenidos.
Las cifras son mareantes. En el caso de la gran fusi¨®n AOL-Time Warner, el mercado potencial al que vender productos y servicios se eleva a 1.000 millones de personas.
La aceleraci¨®n en el n¨²mero de operaciones de fusi¨®n, con un enorme impacto en el mercado es un hecho. Cada fusi¨®n supone una sacudida en el mercado y obliga a las compa?¨ªas ya consolidadas a replantearse su estrategia y su dimensi¨®n.
La fusi¨®n AOL-Time Warner, con sus consiguientes efectos, que facilita el acceso a revistas, libros, televisi¨®n, cine a la carta, m¨²sica y otros servicios a cientos de millones de personas a trav¨¦s de televisores, tel¨¦fonos m¨®viles u ordenadores, represent¨®, adem¨¢s una nueva forma de valorar las compa?¨ªas.
Time Warner facturaba cinco veces m¨¢s que su comprador AOL y dispon¨ªa de seis veces m¨¢s empleados, pero su capitalizaci¨®n burs¨¢til era de 15 billones de pesetas frente a los 26 billones de AOL. En la gran fusi¨®n, la mayor de la historia hasta el momento, la ¨²ltima palabra todav¨ªa tiene que ser pronunciada por los organismos antimonopolio de EE UU, que deben decidir si la operaci¨®n atenta contra la competencia. Un asunto importante como se ha demostrado con Microsoft.
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