El campo de batalla

Lastrado por sus actos, los valentones de escuela -que se dan en uno y otro sexo- tienen siempre una cosa en com¨²n: buscan una v¨ªctima que les parezca vulnerable a sus ataques. La timidez y las diferencias de raza, religi¨®n, peso o estatura suelen perfilar el retrato de la v¨ªctima, que no se atreve a denunciarlos. Presentado el abuso en forma de empujones y golpes, insultos, humillaciones o racismo puro, el silencio de su receptor tiene a veces consecuencias tr¨¢gicas. El caso m¨¢s reciente es el de Danielle Goss, una chica de 15 a?os que tom¨® una sobredosis de analg¨¦sicos al despuntar el nuevo milenio. La noche antes de su muerte, la llamaron a casa para insultarla sus atormentadoras compa?eras de colegio.Teniendo en cuenta el tradicional mutismo del acosado, la nueva gu¨ªa aconseja a los profesores del sector estatal que observen bien a sus alumnos en busca de alg¨²n cambio, por insignificante que sea, en su comportamiento. Las faltas de asistencia, la p¨¦rdida constante de cosas, los deberes sucios y los cuadernos y libros estropeados sin motivo aparente son algunas de las se?ales de alarma con los ni?os. Entre los adultos resulta m¨¢s f¨¢cil descubrir al culpable. Suele ser un superior que explica el trabajo extra impuesto al subordinado como "una forma de gesti¨®n firme" del colegio.

Anthony Ratcliffe, antiguo subdirector de escuela que ha recibido 23 millones de pesetas despu¨¦s de haber demandado a su jefe por abuso ps¨ªquico, dijo que devolver¨ªa la suma si con ello pudiera dar marcha atr¨¢s y evitar las humillaciones padecidas. El padre de Stephanie, una ni?a de seis a?os que es objeto constante de acoso por parte de otra alumna, ha optado por la v¨ªa m¨¢s directa. Descontento con la falta de apoyo de la direcci¨®n, piensa demandar al centro docente en su conjunto, y as¨ª lo ha hecho saber al Ministerio de Educaci¨®n.

Abocados al litigio

"Hay que erradicar cuanto antes este tipo de intimidaci¨®n escolar. Muchos centros cuentan con su propia gu¨ªa de conducta, pero vivimos en una sociedad abocada al litigio. Los casos que llegan a los tribunales da?an la reputaci¨®n del colegio y es responsabilidad de todos evitarlo", ha se?alado David Hart, secretario general de la Asociaci¨®n de Directores. Sus cr¨ªticos le reprochan que parezca fijarse m¨¢s en la cuant¨ªa de las indemnizaciones obtenidas por las v¨ªctimas que en el calvario sufrido. O que no haya aprovechado estudios como el del psic¨®logo Dieter Wolke, de la Universidad de Herefordshire, que retrata al valent¨®n de dos formas distintas. En su estado puro -es decir, ajeno al da?o infligido- y como un menor que maltrata porque tambi¨¦n ¨¦l fue maltratado en su d¨ªa.

A los profesores de los causantes del problema, la nueva gu¨ªa les advierte de que no dejen pasar el tiempo. Al menor indicio de acoso tienen que entrevistar a fondo al supuesto autor, pero siempre separado de la v¨ªctima. Otros alumnos, testigos de los hechos, deben ser tambi¨¦n preguntados. Los padres de ambas partes ser¨¢n informados de lo sucedido. En un intento de evitar mayores enfrentamientos, pueden imponerse sanciones al culpable, que recibir¨¢ ayuda psicol¨®gica.

Otra de sus recomendaciones ha sido peor recibida. "Los directores proponen apretones p¨²blicos de manos con sus v¨ªctimas. Que sepan que semejante gesto nunca es sincero y humilla a¨²n m¨¢s al acosado", advierte en el diario The Independent la columnista Deborah Orr. El c¨®digo de conducta no olvida a los maestros, varios de los cuales han ganado ya demandas millonarias por maltrato ps¨ªquico presentadas contra sus superiores.