Kafelnikov defiende su t¨ªtulo ante Andre Agassi

Aunque nadie contaba con ¨¦l, el ruso Yevgeny Kafelnikov se clasific¨® ayer para la final del Open de Australia de tenis y tendr¨¢ el domingo frente al estadounidense Andre Agassi la posibilidad de defender un t¨ªtulo que ya gan¨® el a?o pasado (4.00, hora espa?ola). Kafelnikov, segundo jugador mundial, derrot¨® al sueco Magnus Norman (12?) por 6-1, 6-2, 6-4 en 90 minutos, y alcanza la ¨²ltima ronda habiendo cedido solamente una manga en su primer partido. Aunque comenz¨® el a?o con una derrota impensable en la primera ronda de Chenai, e inici¨® el primer Grand Slam del a?o sin encontrar su forma, Kafelnikov se niega ahora a aceptar el pron¨®stico de las apuestas que dan como claro favorito al de Las Vegas."Es verdad que f¨ªsica y psicologicamente est¨¢ m¨¢s fuerte que nunca", reconoce Kafelnikov, campe¨®n en Roland Garros en 1996 y en el open australiano el a?o pasado. "Es tal vez el ¨²nico jugador capaz de seguir luchando al mismo nivel a pesar de haber perdido las dos primeras mangas", prosigue, analizando a Agassi. "Pero yo ser¨ªa capaz de jugar contra ¨¦l desde el fondo de la pista durante todo un d¨ªa, aunque impusiera un ritmo rapid¨ªsimo. Y, contrariamente a sus dem¨¢s rivales, yo s¨¦ aprovechar sus debilidades".

Kafelnikov, de 25 a?os, asegura que prefiere jugar contra Agassi que contra Sampras -al que considera el mejor del mundo- en la final, a pesar de que lleva desventaja de 5-4 en sus enfrentamientos particulares, y de que sufri¨® tres derrotas consecutivas ante ¨¦l el a?o pasado. "Es cierto. Pero pueden ver en la estad¨ªstica que nuestros partidos han sido siempre muy disputados. En realidad ninguno de los dos es capaz de desbordar al otro. Y nuestros duelos suelen decidirse en muy pocos puntos".

El jugador ruso, ¨²nico de su pa¨ªs que ha disputado finales del Grand Slam junto a Alexander Metreveli (finalista en Wimbledon en 1973, el a?o del boicot), demostr¨® una mejora espectacular en su juego en los dos ¨²ltimos partidos que ha jugado en Melbourne. Sin embargo, su camino hacia la final result¨® inusualmente f¨¢cil, puesto que no tropez¨® con ning¨²n cabeza de serie hasta ayer en las semifinales. Y Norman, que hab¨ªa derrotado a Lleyton Hewitt y a Nicolas Kiefer, jug¨® el peor partido del torneo, y acus¨® la presi¨®n de disputar su primera semifinal del Grand Slam.

El sueco, que s¨®lo hab¨ªa llegado a cuartos de final de Roland Garros en 1997, comenz¨® a normalizar sus golpes en la tercera manga, cuando el partido ya estaba decidido.

?xito de los 'juniors'

A la espera de la final masculina y la femenina (Hingis-Davenport), el tenis espa?ol tambi¨¦n tiene puesto su punto de mira en los juniors, donde los espa?oles consiguieron acceder a las semifinales. Tommy Robredo, que tambi¨¦n estar¨¢ en la final de dobles masculinos, gan¨® de nuevo sin problemas al neozeland¨¦s Lee Radovanovich por 6-0, 6-1, y se enfrentar¨¢ al croata Mario Ancic, de 15 a?os pero con una fuerza desbordante.

Por su parte, Mar¨ªa Jos¨¦ Mart¨ªnez venci¨® a la ucrania Yulia Beygelzimer por 7-5, 6-3 y jugar¨¢ ante la canadiense Marie Eve Pelletier, novena cabeza de serie.