Un Airbus 310 de Kenya Airways cae al mar en Costa de Marfil con 180 pasajeros a bordo

"S¨®lo vol¨® un par de minutos y luego desapareci¨® de los radares". Seg¨²n el testimonio de un controlador a¨¦reo del aeropuerto de Abiy¨¢n (Costa de Marfil), ¨¦sa era toda la informaci¨®n que se ten¨ªa esta madrugada del Airbus de Kenya Airways que hab¨ªa despegado de la capital marfilense con destino a Lagos (Nigeria) con 180 personas a bordo y que se estrell¨® contra el mar. Las labores de b¨²squeda eran dif¨ªciles por la falta de luz y se ten¨ªan pocas esperanzas.

El vuelo KQ431 de Kenya Airways parti¨® ayer de Nairobi (Kenia) con destino a Lagos, la capital econ¨®mica de Nigeria. Tras hacer escala en el aeropuerto F¨¦liz Houphou¨ºt-Boigny de Abiy¨¢n, inici¨® el despegue anoche, sobre las nueve, aunque s¨®lo pudo mantenerse en vuelo "dos minutos". Los pobladores de Puerto Bou?t, aldea situada junto al aeropuerto, relataron como "el avi¨®n aceler¨® en la pista y, antes de que subiera el tren de aterrizaje, se le incendi¨® un reactor". El aeropuerto est¨¢ situado junto al oc¨¦ano Atl¨¢ntico y el aparato cay¨® al mar.Fuentes del aeropuerto internacional de Abiy¨¢n informaron de que a bordo del Airbus 310 viaban 169 personas, entre ellas dos menores, con una tripulaci¨®n de 10 miembros. "La mayor¨ªa de ellos eran nigerianos, aunque todav¨ªa no tenemos la lista", insist¨ªa un oficial del Ej¨¦rcito de Costa de Marfil.

Dos helic¨®pteros buscaban anoche el rastro del avi¨®n a un kil¨®metro de la costa y las autoridades pidieron ayuda al 43? Batall¨®n de Infanter¨ªa de Marina (BIMA) de Francia, que tiene su base a escasos metros del aeropuerto. En las labores de localizaci¨®n y rescate tambi¨¦n ayudaban pescadores de la zona y socios un club deportivo cercano al lugar del accidente. Sin embargo, la noche era cerrada y se ten¨ªan pocas esperanzas de encontrar supervivientes.

El comandante Coulibaly, antiguo piloto del presidente Houphou¨ºt-Boigny y miembro de la junta militar que dio un golpe de Estado el pasado 24 de diciembre, recordaba ayer como "hace unos 20 a?os un peque?o avi¨®n cay¨® en la misma zona y jam¨¢s fue recuperado".

En Nairobi, un portavoz de Kenya Airways, muy nervioso, s¨®lo pod¨ªa confirmar lo sucedido: "Hemos recibido informaci¨®n sobre el incidente hace unos minutos. Estamos tratando de conocer m¨¢s detalles. Todo lo que puedo decir es que uno de nuestros aviones se ha estrellado". Tambi¨¦n confirm¨® que el pasaje era de 169 personas.

Los ¨²ltimos accidentes a¨¦reos graves de modelos Airbus se produjeron en 1998. En diciembre de ese a?o, un 310 de Thai Airways se estrell¨® en el sureste de Tailandia y murieron 101 de sus 146 pasajeros. En febrero de 1998, un Airbus 300-600 de China Airlines se estrell¨® cerca de Taipei (Taiwan) y murieron las 202 personas que iban a bordo.