EE UU sienta en el div¨¢n al 'tonto del milenio'

John Rocker, el lanzador de los Braves de Atlanta que se gan¨® el t¨ªtulo de Tonto del Milenio por sus atronadores comentarios despectivos sobre homosexuales, negros, extranjeros y mujeres va a pagar por ello. Rocker ha sido suspendido de empleo hasta el 1 de mayo, deber¨¢ pagar una multa de 20.000 d¨®lares (casi 3,5 millones de pesetas) y habr¨¢ de someterse a tratamiento psicol¨®gico para evitar nuevas explosiones verbales.El jugador cree no merecer tal sanci¨®n, la mayor impuesta en la historia del b¨¦isbol americano por motivos ajenos al consumo de drogas. La asociaci¨®n de jugadores va a recurrirla por considerarla excesiva.

"La liga de b¨¦isbol se toma muy en serio su papel de instituci¨®n nacional y la responsabilidad que conlleva", subraya Bud Selig, m¨¢xima autoridad de la liga, para quien los exabruptos de Rocker en el semanario Sports Illustrated (ver EL PA?S del 24 de enero) se elevan a la categor¨ªa de casus belli y son acreedores de la pena que ha impuesto. Entre otras cosas, Rocker dijo: "Me retirar¨ªa antes que jugar en Nueva York; imag¨ªnate coger la l¨ªnea 7 para ir al campo junto a un chico con el pelo p¨²rpura sentado junto a alguna maricona con sida sentada junto a una madre con cuatro hijos. Pero, en realidad, lo que menos me gusta de Nueva York son los extranjeros, ?c¨®mo co?o han entrado en este pa¨ªs?"

Para Selig, "Rocker deber¨ªa entender que sus declaraciones ofendieron pr¨¢cticamente a toda la sociedad y produjeron deshonor a ¨¦l, a los Braves y a la liga de b¨¦isbol. Nuestro juego no tiene nada que ver con el terrible ejemplo dado por Rocker, que ha violado gravemente la uni¨®n social que tanto estimamos".

"Considero improcedente ser tan duramente sancionado por unas palabras inadecuadas que no iban acompa?adas de ninguna acci¨®n", replica el jugador, de 25 a?os, en declaraci¨®n le¨ªda por sus representantes. "Ya ped¨ª excusas por mis desgraciadas manifestaciones y lo sigo haciendo".La asociaci¨®n de jugadores estima en carta remitida a Selig que "la sanci¨®n no est¨¢ justificada", motivo por el que va a recurrirla ante el juez deportivo pertinente , que "deber¨ªa rescindirla". En los Braves hay divisi¨®n de opiniones. Para algunos, es excesiva, pero otros creen que es la justa respuesta a sus ofensas. A ra¨ªz de las manifestaciones de finales de diciembre hubo jugadores que pidieron el traspaso de Rocker y el primera base dominicano Randall Simon, al que llam¨® mono gordo, dijo que le hubiese destrozado si se lo llega a decir a la cara.

La temporada de b¨¦isbol empieza el 3 de abril por lo que la suspensi¨®n real de empleo no llegar¨¢ a un mes, en el caso de que Rocker pierda el recurso que va a plantear la asociaci¨®n de jugadores. El jugador, que gana entre 200.000 y 300.000 d¨®lares anuales, no perder¨¢ salario y podr¨¢ ejercitarse en ligas menores hasta su incorporaci¨®n al equipo. La mayor sanci¨®n impuesta hasta ahora por la liga de b¨¦isbol por motivos ajenos al consumo de drogas fueron los 30 d¨ªas que le cayeron en 1977 a un jugador que se li¨® a golpes con su entrenador.