Seve crea 'la Ryder europea', que medir¨¢ a un equipo de las islas con otro continental

Gracias a Severiano Ballesteros, la Ryder Cup, una competici¨®n agonizante en su formato antiguo (Estados Unidos contra las islas Brit¨¢nicas), se convirti¨®, a partir de 1979, en uno de los acontecimientos deportivos m¨¢s importantes de cuantos se celebran en el mundo. Fue ¨¦l, el golfista c¨¢ntabro, el que consigui¨® que a los de las islas se sumaran los golfistas del continente y que los estadounidenses empezaran a valorar el golf de otras latitudes. Y ahora, 21 a?os despu¨¦s, tambi¨¦n gracias a uno de los mejores jugadores de golf de la historia, nace una nueva competici¨®n, llamada justamente Seve Ballesteros Trophy, con el ¨¢nimo de convertirse, si el tiempo lo permite, en uno de los ineludibles puntos de referencia de la temporada.El torneo, bautizado ya como la Ryder europea, se celebrar¨¢ cada dos a?os, los pares, y enfrentar¨¢, con formato de match play (cara a cara) a un equipo de golfistas de las islas Brit¨¢nicas (Gran Breta?a e Irlanda) con uno de la Europa continental.

Cada equipo estar¨¢ formado por 10 jugadores: el capit¨¢n, los siete primeros de la Orden del M¨¦rito del a?o anterior, uno m¨¢s de la Orden del a?o en que se celebre m¨¢s uno elegido libremente por el capit¨¢n. En esta primera edici¨®n de 2000, que se jugar¨¢ en Sunningdale (Reino Unido) la semana siguiente del Masters, del 14 al 16 de abril, los respectivos capitanes ser¨¢n el escoc¨¦s Colin Montgomerie, n¨²mero uno europeo las ¨²ltimas siete temporadas, y el propio Severiano Ballesteros. Ya clasificados por el equipo insular est¨¢n Lee Westwood, Paul Lawrie, Padraig Harrington, Darren Clarke, Mark James, John Bickerton y Gary Orr. Y por el lado continental: Sergio Garc¨ªa, Miguel ?ngel Jim¨¦nez, Jarmo Sandelin, Jean van de Velde, Thomas Bjorn, Bernhard Langer y Alex Cejka. Se supone que Ballesteros elegir¨¢ personalmente a Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal para formar un primer equipo continental con cuatro espa?oles.

"Habr¨¢ pique"

El torneo estar¨¢ dotado con 2.400.000 euros (unos 400 millones de pesetas), de los que cada miembro del equipo ganador se embolsar¨¢ 150.000 (unos 25 millones de pesetas), quedando para cada derrotado 15 millones de pesetas.

"Espero que la idea funcione y arraigue en el calendario ", dijo Ballesteros, cuya empresa Amen Corner es una de las dos que organizan la competici¨®n. "Hace mucho tiempo que la idea me rondaba por la cabeza", cuenta Ballesteros, "pero gracias al impulso que le han dado Michael Robinson y mi hermano Baldomero, es ahora una realidad. Estoy seguro de su ¨¦xito: hay mucho pique y competencia entre los continentales y los isle?os. Mi gran ilusi¨®n posterior es que alg¨²n a?o se den las condiciones para que pueda jugarse en un campo espa?ol".

Colin Montgomerie, el capit¨¢n rival, tambi¨¦n manifest¨®, por escrito, su ilusi¨®n con el torneo. "Estoy encantado con mi nombramiento de capit¨¢n", expres¨® el escoc¨¦s. El compromiso inicial con los patrocinadores, cuyo nombre se guarda secreto, y con Canal +, cadena que transmitir¨¢ las tres jornadas de competici¨®n, alcanza cuatro ediciones, hasta 2006.