L¨ªder convaleciente, enfermo sanado Deportivo y Madrid, los dos equipos m¨¢s irregulares de la Liga, dirimen sus opciones al t¨ªtulo

Caminando en direcciones opuestas, Deportivo y Real Madrid se cruzan esta noche en Riazor (19.30, Canal +). El partido es como una met¨¢fora de este campeonato caracterizado por la inconstancia y los giros m¨¢s caprichosos. Hace un mes y medio, el Deportivo rebosaba felicidad mientras el Madrid era un c¨²mulo de desastres, tanto que el entrenador del cuadro gallego, Javier Irureta, lo consideraba descartado para luchar por el t¨ªtulo. Pero en este f¨²tbol de hoy todo es vertiginoso y sorprendente. El Madrid tom¨® vitaminas en Brasil y se ha asomado otra vez a los primeros puestos, al mismo tiempo que el Deportivo se instalaba en un agujero negro en el que puede dejarse el liderato si no escapa de una vez. En estas circunstancias, el duelo llega cargado de enjundia: el Deportivo ha de demostrar que es capaz de levantarse, y el Madrid, que su mejor¨ªa no es un espejismo. Las estad¨ªsticas del ¨²ltimo mes resultan sonrojantes para el Deportivo: s¨®lo ha hecho cuatro puntos de 18 posibles. Si la Liga hubiese empezado con el a?o, el conjunto de Irureta ser¨ªa ahora el colista. De ah¨ª la importancia del partido para los gallegos, que se enfrentan a la ¨²ltima oportunidad de demostrar que no son un l¨ªder de paja.

La suerte del Madrid es antag¨®nica. Ser¨ªa l¨ªder si la Liga hubiera comenzado en la segunda vuelta. ?El secreto? Quiz¨¢ se sit¨²a en la orden que m¨¢s repite su t¨¦cnico, Vicente Del Bosque: "Toco y apoyo, toco y apoyo...". Esta m¨¢xima universal del f¨²tbol fue el estribillo de ayer durante el entrenamiento del Madrid.

Por su parte, el entrenador del Depor, Jabo Irureta, trat¨® de curarse ayer en salud y proclam¨® que no le preocupa la posibilidad de abandonar el primer puesto. "Perder el liderato s¨®lo es realmente importante en la ¨²ltima jornada", razon¨®. "Lo ¨²nico que nos jugamos son tres puntos", agreg¨®. El argumento de Irureta resultar¨ªa incontestable si no fuese porque en el f¨²tbol tambi¨¦n cuentan los aspectos psicol¨®gicos. Y nadie duda de que una derrota frente al Madrid, con la previsible p¨¦rdida del liderato y la ocasi¨®n que brindar¨ªa a su rival de meterse de lleno en la lucha por el t¨ªtulo, podr¨ªa tener efectos devastadores sobre la moral de los blanquiazules.

En un gesto poco frecuente en ¨¦l, Irureta lanz¨® un mensaje destinado al ¨¢rbitro, Juli¨¢n Rodr¨ªguez. El t¨¦cnico se quej¨® de que en el ¨²ltimo partido de Liga, en Valladolid, le expulsaron a Flavio por acumulaci¨®n de tarjetas mientras al madridista Hierro "le perdonaron la segunda amarilla". "Hay circunstancias", se lament¨®, "que a veces desvirt¨²an un resultado y luego se silencian".

La ausencia de Flavio, unida a la lesi¨®n de Jokanovic, convierten en casi inevitable la alineaci¨®n de Jaime para acompa?ar a Mauro Silva en el doble pivote. Jaime estuvo estos d¨ªas en el centro de la pol¨¦mica por unos comentarios suyos en Valladolid, captados por las c¨¢maras, en los que ironizaba sobre su prolongada suplencia. El futbolista pidi¨® disculpas a Irureta en privado y p¨²blicamente a toda la afici¨®n. El t¨¦cnico ha dado el caso por zanjado.

La mejor noticia para el Deportivo es la recuperaci¨®n de Djalminha, lesionado en las ¨²ltimas jornadas. Su ausencia hab¨ªa contribuido a desconectar el centro del campo de la delantera, un problema que deber¨¢ solventar hoy el brasile?o escoltado por su amigo Fran, en la izquierda, y V¨ªctor, en la derecha. En la punta, Irureta parece decidido a devolver a la titularidad a Turu Flores.

El Madrid, por su parte, se entren¨® ayer con un centro del campo que es un dique. Del Bosque insinu¨® su intenci¨®n de jugar al contragolpe: "Intentaremos mantener la mentalidad defensiva que tenemos ¨²ltimamente, y a partir de ah¨ª atacar". Con Helguera en la banda derecha, Redondo y Sanchis en el medio, y Guti en la izquierda, el juego de banda perder¨¢ profundidad. "Sanchis puede ser titular otra vez. No habr¨¢n demasiadas variaciones respecto al ¨²ltimo partido, contra el Zaragoza", asegur¨® Del Bosque. Lo que s¨ª cambiar¨ªa es la posici¨®n de Helguera, del medio a la banda; un puesto en el que no se siente nada c¨®modo.

Deportivo: Songo'o; Manuel Pablo, Donato, Schurrer, Romero; Jaime, Mauro Silva; V¨ªctor, Djalminha, Fran; y Turu Flores.

Real Madrid: Casillas; Salgado, Hierro, Karanka, RobertoCarlos; Helguera, Sanchis, Redondo, Guti; Morientes y Ra¨²l.