Pl¨¢tanos en lugar de inyectables
El calendario de vacunaci¨®n infantil puede incluir hasta una docena y media de pinchazos en los pa¨ªses desarrollados. Las actuales vacunas de la gripe, las de recuerdo del t¨¦tanos (una cada 10 a?os) y otras para situaciones especiales tambi¨¦n se administran mediante inyecci¨®n. A veces ¨¦sta es la causa de que alguien no se vacune.Uno de los nuevos enfoques experimentales para evitar estos pinchazos y conseguir vacunas mejor aceptadas es la de utilizar plantas comestibles. La idea consiste en fabricar plantas transg¨¦nicas que produzcan la prote¨ªna antig¨¦nica que se quiere utilizar para lograr la inmunizaci¨®n contra una enfermedad, explica Pere Puigdom¨¨nech, director del Instituto de Biolog¨ªa Molecular de Barcelona.
Para este investigador del Consejo Superior de investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), con esta f¨®rmula se pueden conseguir vacunas m¨¢s f¨¢ciles de conservar y m¨¢s baratas, ya que la producci¨®n agr¨ªcola resulta en principio m¨¢s barata que la fabricaci¨®n industrial de productos biol¨®gicos.
La obtenci¨®n de vacunas comestibles ya se ha probado con ¨¦xito en la planta de la patata. Los experimentos con animales que han comido estas patatas trang¨¦nicas han demostrado que es posible producir la inmunidad (frente a la enfermedad hemorr¨¢gica del conejo). En el hombre tambi¨¦n se ha probado recientemente y ha funcionado. Pero la patata ha sido descartada para ser utilizada en humanos porque hay que comerla cocinada y esto podr¨ªa desnaturalizar las prote¨ªnas antig¨¦nicas.
La planta que actualmente parece ser la id¨®nea para fabricar vacunas comestibles es el pl¨¢tano, que resulta f¨¢cil de producir y conservar y adem¨¢s ser¨ªa bien aceptado por los ni?os.
Como v¨ªa de administraci¨®n alternativa para las nuevas vacunas se est¨¢n investigando tambi¨¦n los parches transd¨¦rmicos, cuyos ensayos cl¨ªnicos comenzaron en 1999. Y hay adem¨¢s en proyecto nuevos artilugios para inocular vacunas sin aguja y de forma indolora, como es la llamada pistola g¨¦nica, que proyecta las vacunas gen¨¦ticas en la piel para conseguir que los genes se introduzcan en las c¨¦lulas d¨¦rmicas.
Finalmente, tambi¨¦n se investigan nuevas vacunas combinadas con el fin de administrar el mayor n¨²mero de vacunas de un solo pinchazo. Las pr¨®ximas ser¨¢n las vacunas hexavalente y heptavalente.
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