Un fallo en el 'Endeavour' hace dudosa la elaboraci¨®n del mapa de la Tierra

La tripulaci¨®n del transbordador Endeavour, en ¨®rbita de la Tierra desde el pasado viernes, intenta desde la noche del domingo hacer funcionar un peque?o motor situado en el extremo del m¨¢stil de 60 metros de longitud que sostiene una de las antenas para realizar un mapa casi completo de la Tierra desde el espacio. El fallo de este propulsor de nitr¨®geno, utilizado para estabilizar el conjunto transbordador-antena, puede acortar la misi¨®n y provocar la vuelta a la Tierra del veh¨ªculo antes de que se pueda completar la toma de datos para realizar el detallado mapa en tres dimensiones previsto.Para mantener la nave en la posici¨®n adecuada, la tripulaci¨®n del transbordador ha tenido que recurrir s¨®lo a los peque?os cohetes de la nave, lo que hace que se est¨¦ gastando r¨¢pidamente el combustible de que disponen, que puede hacer falta en caso de emergencia o si la antena no se repliega bien al final de la misi¨®n y es necesario un paseo espacial. Todo ello hace suponer que el centro de control de la misi¨®n decidir¨¢ en las pr¨®ximas horas, si el propulsor de nitr¨®geno sigue sin funcionar, medidas para ahorrar combustible o acortar la permanencia en ¨®rbita del transbordador.

Hasta ayer, el doble radar situado en la bodega de carga del Endeavour hab¨ªa tomado datos de una superficie superior a la equivalente a Am¨¦rica del Norte y ?frica juntas. El transbordador ten¨ªa previsto volver a la Tierra el pr¨®ximo martes, 48 horas despu¨¦s de dar por terminada la toma de datos. El principal cliente de esta misi¨®n es el organismo encargado de realizar mapas en el Pent¨¢gono, que no har¨¢ publicos los datos con mayor resoluci¨®n.