El director de la ESA dice que es peligroso ahorrar en el espacio

Antonio Rodot¨¢, director general de la Agencia Europea del Espacio (ESA), afirma que es peligroso ahorrar demasiado en el espacio, que se pueden ajustar los costes, pero que si se sobrepasa un cierto l¨ªmite "se ahorra un 10% y se corre el riesgo de perder el 100%". Los recientes fracasos estrepitosos de la NASA, que ha perdido dos naves en Marte, son las consecuencias m¨¢s visibles de las pol¨ªticas de contenci¨®n presupuestaria que afectan al sector espacial, pero no las ¨²nicas."La calidad es lo esencial en el producto espacial y en los ¨²ltimos tiempos ha bajado porque se ha ido demasiado r¨¢pido con las privatizaciones. Europa no ha cometido ese error de bajar la calidad y me comprometo a no caer en ¨¦l", afirma Rodot¨¢. El director de la ESA asisti¨® ayer en Madrid al simposio Estrategia espacial europea: reto y oportunidad para el siglo XXI, organizado por el Centro para el Desarrollo Tecnol¨®gico e Industrial, del Ministerio de Industria y Energ¨ªa.

En su intervenci¨®n, Rodot¨¢ hizo hincapi¨¦ en la necesidad de una estrategia espacial europea que integre las pol¨ªticas nacionales y supranacionales del sector, y que comprometa a los gobiernos, a las agencias nacionales, a los institutos de investigaci¨®n, a la industria y a los operadores de servicios. "Es preciso continuar la reestructuraci¨®n industrial en marcha y hacer la reestructuraci¨®n del sector p¨²blico", dijo. Esa estrategia es un reto conjunto de la ESA y de la Comisi¨®n Europea, se empez¨® a elaborar el a?o pasado y debe estar definida a finales de ¨¦ste.

Por parte de la Comisi¨®n Europea, Herbert J. Allgeier destac¨® en el simposio que Europa ha logrado colocarse muy bien en el sector a nivel mundial "con inversiones muy inferiores a las que han hecho sus competidores". Al simposio, celebrado ayer y hoy, han acudido representantes del sector espacial espa?ol y de servicios relacionados con ¨¦l. Espa?a dedica este a?o al nuevo Plan Nacional del Espacio 21.000 millones de pesetas (de los cuales 18.500 millones se canalizan en forma de contribuciones a la ESA), explic¨® Jos¨¦ Manuel Serra, secretario de Estado de Industria y Energ¨ªa.

Estaci¨®n internacional

Acerca de la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), Rodot¨¢ se?ala que han sido los problemas con el cohete ruso Prot¨®n los que han motivado los retrasos actuales del calendario de lanzamientos. La construcci¨®n del m¨®dulo europeo para la estaci¨®n contin¨²a sin retrasos, y se cuenta con lanzarlo y engancharlo a la estructura orbital en 2003, dice.

"Europa est¨¢ en el programa de la ISS con un 8%, y el peso que tenemos est¨¢ condicionado por esa reducida participaci¨®n", explica Rodot¨¢. "La estaci¨®n es un programa de EEUU m¨¢s la experiencia rusa, con fuertes motivaciones pol¨ªticas, y ellos juegan el papel m¨¢s importante. Como socios, nos informan constantemente de la situaci¨®n, y tenemos consultas peri¨®dicas".