Comienza la ¨²ltima gran batalla

Lleg¨® el momento decisivo. La ¨²ltima gran batalla de la prueba m¨¢s prestigiosa de la vela, la Copa del Am¨¦rica, comienza esta pr¨®xima madrugada (1.15, hora espa?ola, Teledeporte) en la bah¨ªa Hauraki de Auckland. El barco italiano Luna rossa intentar¨¢ traer por primera vez a Europa la jarra que simboliza la victoria arrebat¨¢ndosela al Black Magic neozeland¨¦s como ¨¦ste hizo en 1995 ante el Young America estadounidense. Ser¨¢ la segunda vez que un velero italiano aspira a una gloria que no consigui¨® en 1992 Il Moro di Venezia, derrotado por el Americca 3. En cualquier caso, ser¨¢ una final ins¨®lita, por primera vez sin representante estadounidense en los 148 a?os de historia de la copa. Desde que la goleta America se impuso en 1851 a toda la flota brit¨¢nica ante los ojos de la reina Victoria en la vuelta a la isla de Wight, Estados Unidos conserv¨® hasta 1983, en otras 24 ediciones, el trofeo de la competici¨®n deportiva m¨¢s antigua de la era moderna. Ese a?o, el Australia se lo llev¨® para Perth ante el Liberty, pero por s¨®lo cuatro a?os. Los norteamericanos, con la revancha de su m¨ªtico patr¨®n Dennis Conner, que la hab¨ªa perdido, volvieron a recuperarlo hasta la segunda derrota frente a sir Peter Blake, el patr¨®n neozeland¨¦s, uno de los m¨¢s prestigiosos navegantes de este tipo de regatas y de las vueltas al mundo.El Luna rossa ha ganado la dur¨ªsima criba de los 11 aspirantes, disputada desde el pasado 18 de octubre. Por el primer camino qued¨® el desaf¨ªo espa?ol Bravo Espa?a, que roz¨® la entrada en semifinales, pero qued¨® casi con la certeza de que el cambio de patr¨®n en la tercera ronda de regatas, Luis Doreste por Pedro Campos, fue demasiado tarde.

Francesco de Angelis, en cambio, ha dirigido con tino al Luna rossa, ganador de 38 de las 48 regatas disputadas. El cinco veces campe¨®n del mundo de cruceros ha tenido claro su liderazgo, apoyado en el t¨¢ctico, el campe¨®n ol¨¬mpico brasile?o de vela ligera Torben Grael, un genio de la navegaci¨®n con velas y viento. Y todo ello cumpliendo el pron¨®stico de que normalmente triunfa en la compleja Copa del Am¨¦rica quien m¨¢s dinero invierte. El proyecto italiano es la obra econ¨®mica de Patrizio Bertelli, empresario de la marca de ropa y complementos Prada, heredada por su esposa Miuccia. Cerca de 10.000 millones de pesetas invertidos desde 1997 le han permitido tocar casi el cielo. El negocio que supone la F¨®rmula 1 de la vela excede con mucho esa inversi¨®n, y especialmente si se gana.

El Luna rossa se ha mostrado el m¨¢s fuerte y h¨¢bil, tanto t¨¦cnica como t¨¢ctica y mentalmente desde el principio de la copa Louis Vuitton, el trofeo ya ganado entre los aspirantes. La inc¨®gnita ahora es c¨®mo reponder¨¢ ante un rival que conoce las aguas de su casa mejor que ¨¦l, y del que se desconocen sus prestaciones. Se ha gastado mucho menos de la mitad que el Luna rossa, porque s¨®lo ha estado a la espera. Pero la victoria neozelandesa por 5-0 ante los estadounidenses en 1995 confirm¨® que nuestros ant¨ªpodas, como en rugby, siempre son temibles en vela. Rusell Cutts, otro genio que ya logr¨® la gloria en 1995, es ahora el patr¨®n, con Blake de gran supervisor del Black Magic. Veinte c¨¢maras de televisi¨®n externas, cuatro en cada barco y tres en helic¨®pteros daran fe de la batalla cada d¨ªa.