Oro y bronce para el gran fondo espa?ol Guti¨¦rrez sube por primera vez al podio con Muehlegg, ganador de la Transjurassienne

La enorme sorpresa contin¨²a. Johann Muehlegg y Juan Jes¨²s Guti¨¦rrez fueron oro y bronce ayer en ia la Transjurassienne (Francia), de 72 kil¨®metros, la prueba m¨¢s larga de la Copa del Mundo, una haza?a ins¨®lita en el deporte invernal espa?ol. Despu¨¦s de lamentar a?os el desastre del esqu¨ª alpino, s¨®lo paliado por la familia Fern¨¢ndez Ochoa, el fondo se ha convertido en una monta?a de triunfos cuando se le exig¨ªa mucho menos.Nadie pod¨ªa imaginar a principio de temporada, en plena transici¨®n tras el cambio federativo, que se iba lograr en el circuito de la Copa del Mundo tama?a serie de ¨¦xitos con la nacionalizaci¨®n del alem¨¢n Johann Muehlegg. Pero llegaron dos, y dos segundos puestos, y el liderato en la general con una regularidad asombrosa por los lugares de honor. Pero ayer se consum¨® el mayor logro: adem¨¢s del triunfo de Muehlegg, esperado, pues ya gan¨® en 1995 (como alem¨¢n) y en 1999 (a la espera ya del pasaporte espa?ol), el c¨¢ntabro Juan Jes¨²s Guti¨¦rrez fue tercero.

Dos espa?oles en el podio a gran nivel jam¨¢s se hab¨ªa visto. Paco Fern¨¢ndez Ochoa gan¨® el oro en el eslalon de Sapporo 72, y una prueba de Copa del Mundo; Blanca el bronce en Albertville 92 y cuatro pruebas del circuito. Pero siempre estuvieron solos. Ahora, Juan Jes¨²s, noveno en los 50 kil¨®metros de los Mundiales de Val di Fiemme (Italia), en 1991, y que s¨®lo hab¨ªa subido hasta un sexto puesto en una prueba de Copa del Mundo, se ha metido en el podio.

Tras la Vasaloppet

A ambos les van las distancias largas y en estilo libre, como se esquiaba ayer, pero Muehlegg ha demostrado ya que su calidad y fuerza vale para cualquiera de las carreras cortas, mientras que el esquiador de Reinosa, primo del ex ciclista y sprinter Alfonso Guti¨¦rrez, tambi¨¦n ha tenido un mal a?o de catarros en el que no le sal¨ªa nada bien. Ha sido un premio a largos a?os de trabajo limpio, evitando cantos de sirena de dopaje, y cuando la llegada de Muehlegg al equipo (en gran parte por su mediaci¨®n) le ha empujado a seguir porque ten¨ªa pensado retirarse.

La Transjurassienne s¨®lo es superada en longitud por la legendaria Vasaloppet sueca, que conmemora en sus 90 kil¨®metros la hu¨ªda de un rey n¨®rdico tras una de las luchas vikingas. Y como la Marcialonga italiana ambas forman parte de la Copa del Mundo de largas distancias, la Worldloppet. La Transjurassienne, que se ha incluido este a?o en la Copa general, redujo ayer en cuatro kil¨®metros su trazado habitual de 76, entre las localidades francesas de Lamoura y Mouthe, por el Jura, debido a la imposibilidad de esquiar por ciertas zonas tras la cantidad de nieve ca¨ªda. Salieron 3.700 esquiadores y como sucede en los maratones atl¨¦ticos pronto se hizo una selecci¨®n de los m¨¢s fuertes. Entre ellos, Muehleeg y Guti¨¦rrez, junto al sueco Per Elofsson y Stephan Kunz, de Lietchenstein, los ¨²nicos presentes de los grandes rivales que a¨²n puede tener Muehlegg para ganar la Copa del Mundo. La gran distancia volvi¨® a dar miedo para participar a noruegos (Alsgaard y Bjervig) y al finland¨¦s Isometsae, que le siguen en la general. Su triunfo le ha destacado a¨²n m¨¢s, con 672 puntos, por 461 de Alsgaard, 445 de Isometsae, 347 de Bjervig, 345 de Kunz (que no pudo estar entre los 10 primeros ayer), y 335 de Elofsson.

Muehlegg esper¨® para irse solo hasta el avituallamiento del kil¨®metro 50, despu¨¦s de unos ocho de subida, y al ver que s¨®lo ¨¦l y Guti¨¦rrez tiraban del grupo. Los 4.07 minutos que sac¨® en la meta a Elofsson fueron elocuentes. Por detr¨¢s, Guti¨¦rrez tuvo que ceder ante el sueco, m¨¢s descansado, por seis segundos, pero logr¨® el podio ante el italiano Pietro Piller, por 22.

Guti¨¦rrez y especialmente Muehlegg, cuya reconversi¨®n y agradecimiento a Espa?a es absoluto (s¨®lo habla castellano y ya no quiere hacerlo en alem¨¢n) tienen su pr¨®xima cita en los 15 kil¨®metros de Falun (Suecia), el s¨¢bado. Faltan ocho pruebas para la siguiente haza?a: ganar la Copa del Mundo.