Una empresa con las pilas muy bien cargadas

A pesar de que Saft Nife Ib¨¦rica se constituy¨® en el a?o 1996, el complejo entramado empresarial de esta filial de la multinacional francesa Saft se remonta a 1929, cuando naci¨® Nife, y a 1972 cuando se cre¨® Saft Ib¨¦rica. Su fusi¨®n hace cuatro a?os configur¨® uno de los tent¨¢culos de un gigante industrial que se ha convertido en l¨ªder dentro de su ¨¢mbito de competencia (Espa?a y Portugal) en sistemas de alimentaci¨®n el¨¦ctrica y bater¨ªas.A pesar de contar con una ¨²nica planta en Vitoria, la empresa tiene delegaciones en toda la Pen¨ªnsula y sus fabricados integran productos de marca Saft que provienen de industrias de Tours, Burdeos y Angulema en Francia, Alemania, Inglaterra y Suecia.

La central de esta multinacional francesa se encuentra en Par¨ªs, pero en la filial espa?ola -Saft Nife Ib¨¦rica- el capital pertenece a Alcatel Espa?a, cuya matriz asimismo se encuentra en Francia. La firma naci¨® como una empresa vinculada a acumuladores y bater¨ªas para aplicaciones en el mundo de los transportes, pero ha desarrollado electr¨®nica de potencia que permite disponer de sistemas de alimentaci¨®n ininterrumpida en los ¨¢mbitos de las telecomunicaciones, transportes y distribuci¨®n el¨¦ctrica industrial.

Alimentaci¨®n ininterrumpida

Las UPS, o sistemas de alimentaci¨®n ininterrumpida, se han convertido en un equipamiento vital para las grandes empresas que no pueden depender de un baj¨®n de tensi¨®n o un corte de energ¨ªa el¨¦ctrica. Se trata de proporcionar una garant¨ªa energ¨¦tica continuada para centros empresariales o administrativos en donde una alteraci¨®n del suministro podr¨ªa hacer peligrar servicios b¨¢sicos o incluso archivos informatizados. La planta vitoriana fue construida antes de la fusi¨®n entre Saft y Nife en el a?o 1972 como una joint venture de Cegasa y Saft, a pesar de que unos a?os m¨¢s tarde la primera se desvincul¨®.

"Desde entonces, nuestra evoluci¨®n se ha dirigido al desarrollo de acumuladores cada vez m¨¢s energ¨¦ticos y de menor tama?o para las telecomunicaciones y los veh¨ªculos el¨¦ctricos", se?ala Jes¨²s Mar¨ªa Rodr¨ªguez, manager general de la firma y responsable de la planta alavesa, "adem¨¢s de desarrollar la modulabilidad y las unidades de supervisi¨®n asociadas a los equipos".

La pertenencia a una compa?¨ªa multinacional no les resta margen de maniobra dentro de su territorio competencial. En Espa?a y Portugal "somos plenamente aut¨®nomos en las decisiones comerciales que tomamos con nuestros equipos", indica Rodr¨ªguez, quien reconoce, en todo caso, que existe una pol¨ªtica coordinada en precios de componentes b¨¢sicos.

"La econom¨ªa est¨¢ muy globalizada y no puede haber incoherencias", subraya. Esto supone, adem¨¢s, que la planta vasca ha desterrado un departamento de investigaci¨®n y desarrollo propio, con el que contaba hace unos pocos a?os, en beneficio de una ingenier¨ªa aplicada exclusivamente a las necesidades de los clientes particulares con los que cuentan en la Pen¨ªnsula.

La competencia en el sector es fuerte, tanto procedente de empresas espa?olas como extranjeras. Todos los grupos que tienen un nombre en el mundo de las telecomunicaciones y en el de las unidades de alimentaci¨®n ininterrumpida se encuentran en la misma arena. En el ¨¢mbito de los equipos industriales y dentro del mercado el¨¦ctrico, la firma alavesa alcanza una cuota de mercado pr¨®xima al 50% que les convierte en l¨ªderes.

Este papel preponderante tambi¨¦n lo alcanzan en la producci¨®n de bater¨ªas industriales alcalinas dirigidas al transporte (los ferrocarriles principalmente), as¨ª como en equipos de socorro para quir¨®fanos o alumbrado de emergencia. Tanto en el terreno de la bater¨ªa port¨¢til como en el resto de los sectores en los que ocupa una cuota menor, la lucha es despiadada.

Los clientes m¨¢s sobresalientes son las grandes compa?¨ªas de distribuci¨®n de electricidad como Iberdrola, Uni¨®n Fenosa, el grupo Endesa, Red El¨¦ctrica Espa?ola, todos ellos "actores que est¨¢n invirtiendo mucho dinero en telecomunicaciones", as¨ª como Telef¨®nica o Renfe.

Entre las aplicaciones de sus bater¨ªas port¨¢tiles est¨¢ tambi¨¦n el accionamiento de sillas de ruedas para minusv¨¢lidos "que permiten tanto subir o bajar escaleras como un mecanismo de elevaci¨®n para recoger objetos en altura", sostiene Jes¨²s Mar¨ªa Rodr¨ªguez. "El campo de la energ¨ªa aut¨®noma es inmenso y es creciente ya que cada vez m¨¢s se requiere libertad de movimientos y servicios m¨®viles que necesitan del perfil de productos que creamos", agrega.