Dimite la directiva de Sotheby's por posibles pr¨¢cticas monopol¨ªsticas

El mundo art¨ªstico de Nueva York se qued¨® ayer conmocionado tras la dimisi¨®n de la c¨²pula directiva de Sotheby's, que se enfrenta a una investigaci¨®n del Departamento de Justicia norteamericano por posibles pr¨¢cticas monopol¨ªsticas. Alfred Taubman, principal accionista y presidente de la casa de subastas, y su directora ejecutiva, Diana Brooks, figura clave en el mercado del arte, dejaron sus puestos el lunes, ante crecientes sospechas de que Sotheby's conspira desde 1992 con su rival Christie's para fijar fuertes comisiones a sus clientes en operaciones de compra-venta. Tambi¨¦n ayer los valores de Sotheby's en Bolsa sufrieron una fuerte ca¨ªda.Las dimisiones ocurrieron el mismo d¨ªa en que The New York Times daba cuenta de las 38 demandas civiles presentadas en Manhattan por varios clientes de las dos casas de subastas, que las acusan de pactar tarifas abusivas. Las reclamaciones se inscriben en el marco de la investigaci¨®n que desde hace tres a?os realiza el Departamento de Justicia sobre un posible acuerdo entre varios marchantes de arte para controlar el mercado. Con este gesto, Sotheby's trata de cerrar la etapa donde se produjeron las posibles violaciones a la ley antimonopolio para resguardarse de posibles demandas y, sobre todo, mantener su reputaci¨®n. La casa ha elegido al ex rector de la Universidad de Columbia Michael Sovern, respetado por su integridad, como nuevo director.

Alfred Taubman, de 75 a?os, un magnate de los centros comerciales, originario de Detroit, compr¨® Sotheby's en 1983, la llev¨® a Bolsa y la transform¨® en el actual imperio. Taubman, conocido por su colecci¨®n de arte y por su exuberante nivel de vida, posee el 22,5% de la compa?¨ªa y el 63% de los votos de su consejo administrativo. Su dimisi¨®n podr¨ªa significar que est¨¢ dispuesto a vender su parte. "?sta no ha sido una decisi¨®n f¨¢cil para m¨ª", se limit¨® a decir.

Amnist¨ªa

Diana Brooks, de 49 a?os, conocida como Dede, llevaba desde 1987 la direcci¨®n ejecutiva de Sotheby?s. El a?o pasado dirigi¨® su operaci¨®n m¨¢s atrevida, al invertir 40 millones de d¨®lares (unos 6.400 millones de pesetas) en promover subastas por Internet, asoci¨¢ndose con la mayor librer¨ªa on-line del mundo, Amazon.com. "He tomado esta decisi¨®n pensando en el inter¨¦s para la compa?¨ªa y mis colegas", dijo Brooks tras anunciar su abandono.

?stas no son las primeras v¨ªctimas de la investigaci¨®n. En diciembre, el director ejecutivo de Christie's, Christopher Davidge, dimiti¨® un mes antes de que la casa de subastas anunciara que cooperaba con la investigaci¨®n de Justicia, a cambio de una amnist¨ªa. Seg¨²n el programa de amnist¨ªa en las denuncias antimonopolio, el primero en cooperar es el ¨²nico en salvarse.

Sotheby's anunci¨® hace unos d¨ªas un encuentro con el Departamento de Justicia "para discutir una soluci¨®n apropiada y r¨¢pida en esta investigaci¨®n, que permita a la compa?¨ªa olvidarse de este asunto".